Il sistema di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) del Regno Unito ha suscitato preoccupazioni sulla sicurezza del lavoro nel settore turistico.
Le aziende che fanno affidamento sul turismo internazionale nel sud-est della Gran Bretagna hanno lanciato un allarme sul suo impatto.
Il governo britannico prevede di estendere l’implementazione del nuovo sistema di permessi digitali per i viaggiatori senza visto in due fasi a partire da gennaio 2025.
Tuttavia, molti temono che possa danneggiare l’economia locale, in particolare i posti di lavoro nel settore turistico, scoraggiando i visitatori internazionali.
L’ETA del Regno Unito: cosa sta cambiando?
Il programma ETA del Regno Unito prevede che i viaggiatori che attualmente non hanno bisogno di un visto debbano richiedere un’autorizzazione prima di recarsi nel Regno Unito.
Sono compresi i cittadini dei paesi europei, degli Stati Uniti, dell’Australia e di altri paesi che hanno stipulato accordi di esenzione dal visto con il Regno Unito.
Le richieste di ETA costano 10 sterline e i viaggiatori devono fornire i dati personali e del passaporto e rispondere a domande di sicurezza online.
L’elaborazione e la ricezione della decisione sulla domanda richiedono in genere tre giorni, più o meno.
Una volta approvato, l’ETA sarà valido per visite multiple fino a sei mesi nell’arco di due anni o fino alla scadenza del passaporto a cui è collegato.
Per i visitatori non europei, l’ETA sarà richiesto per i viaggi a partire dall’8 gennaio 2025, con apertura delle domande il 27 novembre 2024.
I cittadini europei ne avranno bisogno a partire dal 2 aprile 2025, con inizio delle domande il 5 marzo.
Chi non ha i requisiti per un ETA deve richiedere un visto per il Regno Unito per potersi recare nel paese.
Le imprese turistiche locali mettono in guardia contro lo schema ETA
La BBC ha citato diverse aziende locali del Sud Est che hanno espresso il timore che il programma ETA comporti la perdita di posti di lavoro.
Molte aziende si sono trovate in difficoltà dopo la Brexit, che ha inciso in modo significativo sui viaggi transfrontalieri dall’Europa continentale.
Dopo la pandemia, la decisione del governo britannico di richiedere ai cittadini dell’Unione Europea (UE) di viaggiare con un passaporto ha contribuito al calo del traffico turistico.
Le imprese temono che le pratiche e le tasse aggiuntive dell’ETA possano scoraggiare i visitatori e portare a un calo considerevole dell’affluenza.
Il preside dell’Hilderstone College, Lee Shutler, ha dichiarato che l’obbligo di avere un passaporto invece di una carta d’identità scoraggia già gli studenti dell’UE.
Gli studenti tedeschi hanno dichiarato alla BBC che pochi hanno il passaporto e che viaggiare con la carta d’identità nazionale in altri paesi europei è più facile.
Annette Taylor, proprietaria e direttrice dell’azienda di pullman Taylor Travel Ltd, ha esortato il governo britannico a ripensare lo schema ETA per evitare ulteriori perdite di posti di lavoro.
Deirdre Wells, amministratore delegato di Visit Kent, ha sottolineato che gli studenti internazionali e i viaggiatori di piacere sono fondamentali per il turismo della regione.
Ha avvertito che il nuovo sistema ETA potrebbe diventare “un’altra barriera” per i visitatori e avere un impatto negativo sulle imprese locali.
Wells ha esortato il governo a fornire maggiore supporto alle imprese interessate dai cambiamenti.
Molti hanno sottolineato la necessità di trovare un equilibrio tra la protezione delle frontiere e la garanzia di non danneggiare la vitale industria del turismo.
Questo perché molte aziende stanno ancora cercando di riprendersi dalle difficoltà economiche degli ultimi anni.
Un maggiore impatto potenziale del programma ETA sull’economia del Regno Unito
Non è la prima volta che emergono preoccupazioni sull’impatto negativo dell’ETA sulle imprese.
L’aeroporto di Heathrow ha ripetutamente sollecitato il governo britannico a eliminare l’obbligo dell’ETA per i viaggiatori in transito.
Ha avvertito che l’ETA potrebbe incoraggiare i viaggiatori a transitare in altri grandi aeroporti europei, che non richiedono tasse o permessi aggiuntivi.
Questo potrebbe portare a un calo significativo del numero di passeggeri e a una perdita di entrate per l’aeroporto.
Heathrow ha registrato una perdita di 90.000 passeggeri provenienti dai Paesi del Golfo a causa dell’obbligo dell’ETA da novembre 2023 a febbraio 2024.
Questa perdita di passeggeri e di introiti si ripercuote sull’intera filiera turistica, dalle compagnie aeree agli hotel e ai ristoranti.
Un’analisi suggerisce che lo schema potrebbe causare perdite finanziarie fino a 4 miliardi di sterline per l’economia del Regno Unito.
Il governo difende il programma ETA in mezzo alle sfide per l’industria del turismo
Nonostante queste preoccupazioni, il governo britannico ha dichiarato che il sistema ETA è essenziale per migliorare la sicurezza e modernizzare i controlli alle frontiere.
Il sistema consentirà al governo di tracciare i viaggiatori senza visto e di sottoporli a un pre-screening per identificare potenziali minacce prima del loro arrivo.
Il sistema ETA mira a migliorare la sicurezza alle frontiere e a semplificare i viaggi nel Regno Unito, in modo simile ai sistemi di paesi come gli Stati Uniti e il Canada.
Sebbene si tratti di sfide a breve termine per le imprese che si basano sul turismo, i benefici a lungo termine dell’ETA supererebbero le difficoltà.
Queste sfide potrebbero colpire duramente le regioni che fanno grande affidamento sui turisti provenienti da paesi vicini come Francia, Germania e Paesi Bassi.
Anche se le 10 sterline di tassa di richiesta dell’ETA possono sembrare poche, per le famiglie o per chi viaggia spesso possono diventare un’enormità.
Il requisito aggiuntivo di pre-viaggio potrebbe anche scoraggiare i viaggiatori che si recano nel Regno Unito per viaggi brevi o spontanei.
Mentre il Regno Unito procede con l’espansione dell’ETA, le aziende si stanno preparando alla potenziale perdita di posti di lavoro e a un calo dei visitatori.
I proprietari di aziende locali in una regione che dipende dal turismo chiedono maggiore sostegno per evitare un ulteriore declino economico.