Il Ministro dell’Economia dell’Irlanda del Nord si preoccupa dell’impatto della nuova Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) del Regno Unito sul turismo locale.
Il ministro dell’Economia Connor Murphy ha espresso “forti preoccupazioni” sul fatto che l’ETA rappresenti una minaccia per l’industria del turismo in Irlanda del Nord.
“L’introduzione di nuove restrizioni di viaggio per i visitatori stranieri farà sì che questa parte dell’isola d’Irlanda venga eliminata dall’itinerario di molti tour operator e viaggiatori indipendenti”, ha dichiarato Murphy in un comunicato stampa.
Per quanto riguarda il successo del turismo nordirlandese, ha sottolineato l’importanza di “viaggiare senza soluzione di continuità su tutte le isole” con la Repubblica d’Irlanda.
Murphy ha promesso di sollevare la questione con il Ministero degli Interni britannico per “cercare di trovare una soluzione che protegga la nostra industria turistica”.
Crescere il turismo dell’Irlanda del Nord
Il turismo è un settore economico vitale per l’Irlanda del Nord e sostiene circa 71.000 posti di lavoro nella regione.
Murphy ha sottolineato che l’industria del turismo nordirlandese continua a registrare una crescita significativa.
Dal 1998 al 2019, il numero di visitatori stranieri che hanno pernottato nella regione è aumentato di quattro volte.
Nel 2023, le sue entrate turistiche si sono recentemente riprese dall’impatto della pandemia di coronavirus sul turismo e sui viaggi.
Tuttavia, mentre le entrate turistiche dell’Irlanda del Nord sono tornate ai livelli del 2019, il numero di visitatori deve ancora recuperare.
Il ministro dell’Economia ha dichiarato che l’ETA avrebbe avuto un impatto sul turismo nordirlandese, dato che oltre il 70% dei visitatori stranieri arriva via Dublino.
Ciò si traduce in circa 277.000 viaggi giornalieri all’anno di turisti internazionali che attraversano il confine terrestre aperto dall’Irlanda all’Irlanda del Nord.
L’ETA è una “grande barriera” per il turismo nordirlandese
Il Causeway Coast and Glens Borough Council ha condiviso gli stessi timori nella sua strategia di crescita del settore turistico presentata al Ministero dell’Economia.
Secondo quanto riportato dal Belfast Live, il Consiglio ha dichiarato che il sistema ETA creerebbe un “importante ostacolo alla crescita” del turismo nordirlandese.
“Riteniamo che il sito [the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] possa portare a un calo dei visitatori internazionali in Irlanda del Nord”, si legge nel documento presentato dal Consiglio.
Viaggiare in aereo verso l’Irlanda del Nord presenta delle difficoltà a causa della scarsa concorrenza sul mercato. Per questo motivo il traffico di visitatori indipendenti e di gruppo dell’Irlanda del Nord dipende in larga misura dai gateway di Dublino.
Il Consiglio ha dichiarato: “Questa situazione non è sostenibile e deve essere affrontata con la massima priorità”.
ETA e Irlanda del Nord
L’ETA fa parte di un’iniziativa più ampia volta a migliorare la sicurezza delle frontiere del Regno Unito e a semplificare i viaggi per i visitatori a basso rischio.
Il nuovo sistema di permessi digitali prevede che tutti i viaggiatori senza visto debbano richiedere e ricevere un ETA valido prima di recarsi nel Regno Unito.
Questo include tutti i turisti stranieri che visitano la Repubblica d’Irlanda e attraversano il confine con l’Irlanda del Nord, anche solo per una gita di un giorno.
I cittadini irlandesi e i residenti legali in Irlanda sono esenti dall’obbligo di presentare un ETA a causa della Common Travel Area (CTA). Accordo.
In base all’Accordo CTA, i cittadini del Regno Unito, della Repubblica d’Irlanda, di Guernsey, Jersey e dell’Isola di Man possono viaggiare liberamente nei territori CTA.
Come l’ETA influisce sul turismo dell’Irlanda del Nord
Non è la prima volta che un funzionario o un gruppo esprime la preoccupazione che l’ETA abbia un impatto negativo sul turismo nordirlandese.
Nel gennaio 2024, Ian Snowden del Dipartimento per l’Economia dell’Irlanda del Nord ha avvertito del “rischio reale” dell’ETA per il turismo.
Il requisito dell’ETA e la tassa separata per l’Irlanda del Nord potrebbero scoraggiare i turisti dall’includere il Paese nel loro itinerario di visita in Irlanda.
Un’altra preoccupazione dei gruppi e dei professionisti del settore turistico è rappresentata dai turisti che entrano inconsapevolmente nel Regno Unito senza un ETA.
La frontiera terrestre tra la Repubblica e l’Irlanda del Nord è aperta, e così facendo si violano le leggi sull’immigrazione.
Tuttavia, non è prevista l’istituzione di controlli sull’immigrazione al confine a causa dell’accordo CTA.
Il Ministero dell’Interno è fermo nel richiedere l’ETA per i turisti irlandesi
Nel 2023, il governo britannico ha ripetutamente respinto le richieste di esentare i turisti che visitano l’Irlanda del Nord attraverso la Repubblica dalla necessità di un ETA.
Una simile esenzione “mina i nostri sforzi per rafforzare la sicurezza delle frontiere del Regno Unito e mantenere le persone al sicuro”, ha dichiarato il Ministero dell’Interno.
L’ETA consente alle autorità di effettuare un pre-screening dei viaggiatori e di impedire l’ingresso nel Regno Unito a coloro che possono rappresentare una minaccia per la sicurezza.
Tuttavia, il Ministero dell’Interno si è impegnato a collaborare con le parti interessate per garantire una comunicazione efficace del requisito ETA.
La sensibilizzazione al nuovo sistema di frontiera elettronica può ridurre il suo impatto come barriera al turismo transfrontaliero in Irlanda.
La commissione Giustizia e Affari interni del Parlamento britannico sta attualmente esaminando i nuovi sistemi di gestione elettronica delle frontiere.
Si tratta dell’ETA del Regno Unito, del prossimo Sistema di ingresso/uscita (EES) dell’UE e del Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS).