Il ministro dell’Economia dell’Irlanda del Nord, Conor Murphy, ha espresso le sue preoccupazioni economiche al governo del Regno Unito.
Secondo un comunicato stampa, il nuovo sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA) del Regno Unito è stato uno dei temi più discussi.
Il sistema ETA ha suscitato timori per i suoi potenziali effetti negativi sul turismo e sull’economia transfrontaliera dell’Irlanda del Nord.
Durante la sua visita a Londra, Murphy ha affrontato anche temi economici più ampi, tra cui i finanziamenti alle imprese locali e i progetti di energia rinnovabile.
Questo include argomenti come l’Irlanda del Nord come Enhanced Investment Zone e il potenziale di sviluppo dell’eolico offshore.
Include anche lo Shared Prosperity Funding (SPF), che sostiene iniziative come il programma “Go Succeed”, che è stato “vitale” per aiutare le imprese locali a crescere.
Lo schema ETA solleva bandiere rosse per l’Irlanda del Nord
Il programma ETA del Regno Unito fa parte della più ampia strategia di sicurezza delle frontiere prevista dal Nationality and Borders Act 2022.
In base al programma, i viaggiatori provenienti da paesi che non dispongono di un visto devono richiedere e pagare un’autorizzazione preventiva prima di recarsi nel Regno Unito.
Questo include coloro che attraversano il confine dalla Repubblica d’Irlanda all’Irlanda del Nord, anche per brevi visite.
A partire dal 27 novembre 2024, i viaggiatori non europei non residenti nel Regno Unito potranno richiedere un ETA per visite a partire dall’8 gennaio 2025.
D’altra parte, i cittadini europei possono richiedere un ETA a partire dal 5 marzo 2024 per viaggi nel Regno Unito a partire dal 2 aprile 2025.
Il Ministro Murphy ha espresso il timore che questo ulteriore strato di burocrazia possa danneggiare l’industria turistica dell’Irlanda del Nord.
“La nostra economia insulare è di vitale importanza e i viaggi senza soluzione di continuità tra le isole sono la chiave per consolidare la crescita che abbiamo registrato nel nostro settore turistico”, ha aggiunto.
Murphy ha sottolineato che circa il 70% dei turisti internazionali che visitano l’Irlanda del Nord arrivano attraverso la Repubblica d’Irlanda.
È stato un argomento “costantemente sollevato” con il Ministro dell’Economia, in quanto richiedere un ETA per questi visitatori potrebbe dissuaderli dal fare il viaggio.
I costi aggiuntivi, il tempo e gli ostacoli amministrativi potrebbero spingere i turisti a evitare del tutto l’Irlanda del Nord.
Il settore turistico dell’Irlanda del Nord fa eco alle preoccupazioni dell’ETA
L’industria del turismo dell’Irlanda del Nord ha espresso un forte sostegno alla posizione di Murphy sul programma ETA.
Odhran Dunne, amministratore delegato di Visit Derry, ha descritto la politica come una “enorme preoccupazione” per il settore.
Ha spiegato che richiedere ai visitatori di ottenere un ETA creerebbe delle barriere inutili.
Il nuovo permesso obbligatorio potrebbe essere visto come una seccatura, soprattutto per i turisti che fanno brevi viaggi attraverso il confine.
Dunne ha sottolineato la sfida di comunicare i nuovi requisiti ai potenziali visitatori.
Questo potrebbe essere particolarmente complicato per coloro che non conoscono la particolare situazione transfrontaliera dell’Irlanda del Nord.
“Temiamo che questo scoraggi i turisti e che colpisca duramente le attività commerciali locali”, ha aggiunto Dunne.
Il Causeway Coast and Glens Borough Council ha espresso preoccupazioni simili, affermando che l’ETA rappresenta una “grande barriera” per il turismo.
Ha sottolineato che le limitate opzioni di viaggio aereo verso l’Irlanda del Nord rendono gli aeroporti di Dublino essenziali per attirare i turisti.
Hanno sottolineato che questa dipendenza è insostenibile e hanno chiesto un’azione urgente per affrontare il problema.
Le motivazioni del governo britannico per l’ETA
Il sistema ETA mira a migliorare la sicurezza delle frontiere e a snellire il processo di ingresso dei viaggiatori esenti da visto.
Permette al governo del Regno Unito di controllare e preselezionare i visitatori prima del loro arrivo, garantendo un maggiore controllo sull’immigrazione e sulla sicurezza nazionale.
I critici del sistema ETA sostengono che il confine unico dell’Irlanda del Nord ne mina la praticabilità.
L’Irlanda del Nord confina con la Repubblica d’Irlanda, uno Stato membro dell’Unione Europea (UE), a differenza degli altri paesi che compongono il Regno Unito.
L’Irlanda del Nord fa anche parte dell’isola della Repubblica d’Irlanda, il che crea una sfida particolare per viaggiare senza problemi all’interno dell’isola.
Il precedente Ministero degli Interni conservatore era deciso a concedere esenzioni ai turisti che visitano l’Irlanda del Nord per un breve periodo.
Ha ribadito che tale esenzione “mina i nostri sforzi per rafforzare la sicurezza delle frontiere del Regno Unito e mantenere le persone al sicuro”.
I gruppi di viaggio dell’Irlanda del Nord e della Repubblica d’Irlanda hanno proposto questa esenzione per i turisti che soggiornano per meno di una settimana.
La nuova leadership laburista del Ministero dell’Interno sta rivedendo la politica ETA per l’Irlanda del Nord. Tuttavia, non è stato fatto alcun annuncio in merito.
I prossimi passi
La visita del ministro Conor Murphy a Londra dimostra la complessità dell’attuazione delle politiche nazionali e della protezione delle economie regionali.
Il governo britannico intende rafforzare e semplificare la sicurezza alle frontiere con il nuovo sistema ETA.
Tuttavia, il suo potenziale danno al turismo e all’economia dell’Irlanda del Nord rimane significativo.
Dando voce a questi problemi e sostenendo soluzioni su misura, Murphy cerca di garantire che le esigenze economiche uniche dell’Irlanda del Nord non vengano trascurate.
Spetta al governo britannico considerare gli effetti potenzialmente distruttivi che potrebbe avere sull’economia turistica dell’Irlanda del Nord.