Nell’ottobre del 2023, il Regno Unito ha introdotto un nuovo sistema di pre-screening per i visitatori che si recano in uno dei Paesi che lo compongono: Scozia, Galles, Inghilterra e Irlanda del Nord. Chiamato UK ETA (United Kingdom Electronic Travel Authorisation), il sistema interesserà dapprima i cittadini di diversi Paesi del Medio Oriente, prima di essere esteso ad altre nazionalità nel corso del 2024.
I cittadini britannici e quelli della Repubblica d’Irlanda non avranno bisogno di un ETA britannico prima di entrare nel Regno Unito, ma questo diventerà un requisito obbligatorio per i cittadini dei Paesi che attualmente hanno accesso senza visto a qualsiasi Paese del Regno Unito. Sono compresi i cittadini di tutti i Paesi dell’Unione Europea (e degli Stati dell’Area Schengen al di fuori dell’UE), nonché di Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Giappone e altri.
Quando il nuovo sistema di pre-screening sarà pienamente operativo, sarà obbligatorio per tutti i visitatori provenienti dai Paesi interessati richiedere (e ricevere) un’ETA britannica prima di poter intraprendere un viaggio nel Regno Unito. Come per altri sistemi di pre-screening digitali come l’ESTA americana, l’eTA canadese o l’ETA australiana, l’ETA britannica non è un documento cartaceo, ma un’autorizzazione elettronica al viaggio collegata al passaporto del visitatore.
Senza il necessario ETA britannico dovrebbe essere impossibile per un visitatore intenzionato anche solo lasciare il proprio Paese, poiché il passaporto e l’ETA britannico collegato saranno scansionati al punto o al porto di partenza, indipendentemente dalla modalità di viaggio utilizzata.
Anche se l’ETA britannico diventerà presto un requisito obbligatorio prima di recarsi nel Regno Unito, non è una garanzia che il viaggiatore sarà autorizzato a entrare. Questa decisione rimane nelle mani degli agenti della Border Force britannica in servizio, che possono negare l’accesso se ci sono motivi ragionevoli o sospetti per rifiutare l’ingresso.
Allo stesso modo, un ETA britannico, una volta concesso, non è automaticamente valido per i due anni di durata del permesso, in quanto può essere revocato o annullato dalle autorità britanniche se vi sono motivi sufficienti per farlo.
ETA e sicurezza del Regno Unito
Una delle ragioni principali dell’introduzione dell’ETA britannico è il rafforzamento della sicurezza britannica. Con il sistema attuale, in cui i visitatori esenti da visto possono entrare o semplicemente transitare nel Regno Unito con un passaporto valido, le informazioni di base sui nuovi arrivati possono essere poche o nulle. I dati del passaporto e una foto possono solo identificare un viaggiatore, ma non offrono alcuna informazione sulla sua storia passata.
Nell’ambito del processo di richiesta dell’ETA del Regno Unito è necessario fornire dettagli su eventuali precedenti condanne per reati gravi o atti di terrorismo. Il richiedente deve inoltre fornire informazioni su eventuali precedenti violazioni del visto o espulsioni e su eventuali visite in aree di conflitto.
Le informazioni fornite da un richiedente sono controllate da una serie di database civili, di polizia e di sicurezza in tutto il mondo, alla ricerca di eventuali segnali di allarme relativi al richiedente. Utilizzando le informazioni contenute nel modulo di domanda e i risultati ottenuti dai controlli, le autorità britanniche prevedono di rendere più difficile (se non quasi impossibile) l’accesso al Regno Unito da parte di elementi criminali e di ridurre notevolmente i rischi posti dal terrorismo internazionale.
Nella maggior parte dei casi si prevede che ai richiedenti venga concesso un ETA per il Regno Unito, con conferma entro due o tre giorni lavorativi. Questa dovrebbe essere la norma, ma i potenziali visitatori del Regno Unito non dovrebbero aspettare fino all’ultimo minuto prima di presentare una domanda. Due settimane prima del viaggio è il tempo consigliato, ma anche questo potrebbe essere ottimistico e sarebbe più prudente richiedere un ETA britannico da quattro a sei settimane prima della data di arrivo nel Regno Unito.
L’ETA del Regno Unito può essere negato a causa di precedenti penali o terroristici del richiedente o di una cattiva storia con i visti rilasciati in precedenza; una volta negato, non c’è diritto di appello. In questi casi, coloro che desiderano visitare il Regno Unito non hanno altra possibilità che richiedere un visto britannico standard per visitatori, ma anche questo potrebbe non avere successo, poiché le ragioni del rifiuto dell’ETA britannico possono anche rendere difficile, se non impossibile, ricevere un visto.
Motivi di revoca dell’ETA del Regno Unito
La procedura di richiesta dell’ETA britannico è stata concepita per eliminare i visitatori non idonei o indesiderati nel Regno Unito. Tuttavia, nonostante i controlli più severi, rimane la remota possibilità che il sistema possa essere aggirato da candidati senza scrupoli che forniscono informazioni false per eludere i controlli.
All’arrivo a un posto di controllo di frontiera nel Regno Unito, il passaporto e l’ETA britannico collegato vengono nuovamente scansionati dagli agenti della Border Force e, a meno che non venga rilevato un problema, il viaggiatore è autorizzato a entrare nella giurisdizione. L’autorizzazione all’ingresso, tuttavia, non significa che l’ETA britannico non possa essere ritirato o revocato in qualsiasi momento.
In qualsiasi momento possono emergere nuove informazioni sulla storia del titolare e su un’eventuale richiesta fraudolenta e l’ETA britannico può essere dichiarato nullo con effetto immediato. Esistono diversi motivi per cui un ETA britannico può essere revocato, anche se inizialmente è stato concesso senza problemi.
[1] Deportazione o esclusione
Se il titolare è soggetto a un provvedimento di espulsione (o in attesa di una decisione) o è stato precedentemente escluso dal Regno Unito.
[2] Casellario giudiziale
Precedenti non dichiarati di condanna per reati penali (nel Regno Unito o all’estero) che hanno comportato una pena detentiva di un anno o più.
[3] Motivi non condizionanti
L’ETA del Regno Unito può essere cancellato o revocato se le autorità hanno buone ragioni per ritenere che il titolare non sia favorevole all’ordine pubblico a causa di precedenti comportamenti scorretti, carattere discutibile o associazioni note con elementi indesiderabili.
[4] Violazioni dell’immigrazione
Tra le violazioni passate delle norme sull’immigrazione vi sono:
- Superamento di visti o permessi precedentemente rilasciati.
- Violazione dei termini e delle condizioni applicabili a precedenti soggiorni nel Regno Unito e all’estero.
- Precedenti di immigrati clandestini in passato o attualmente.
L’inganno
Qualsiasi forma di inganno utilizzata per acquisire l’ETA del Regno Unito comporterà la revoca dell’autorizzazione. Questi includono:
- Fornire informazioni false o fuorvianti nel modulo di domanda.
- Ottenere l’ETA del Regno Unito con mezzi ingannevoli o illegali.
- Mancata divulgazione di fatti rilevanti.
[5] Debiti del SSN
L’ETA per il Regno Unito può essere revocato se il titolare ha sostenuto spese per il Servizio sanitario nazionale britannico pari o superiori a 500 sterline (580 euro) che rimangono in sospeso e che il titolare non può o non vuole pagare.
[6] Spese di contenzioso non pagate
Tutte le spese di contenzioso dovute al Ministero degli Interni britannico devono essere pagate per intero o il titolare rischia la revoca immediata dell’ETA britannico.
I controlli sui precedenti dei titolari di un ETA britannico non terminano con l’elaborazione della domanda. I metodi di screening vengono costantemente aggiornati e migliorati e i problemi che in precedenza non erano stati rilevati possono emergere in qualsiasi momento. Fornire informazioni false sul modulo di domanda o omettere di fornire i dettagli richiesti sono i motivi più probabili di rifiuto o revoca.
L’ETA del Regno Unito
L’ETA britannico ha un periodo di validità di due anni per una serie di scopi a partire dalla data di emissione. Tuttavia, se il passaporto del titolare scade entro questo periodo di tempo, scade anche l’ETA britannico collegato. Una volta concesso, il titolare ha il diritto di entrare e transitare nel Regno Unito tutte le volte che lo desidera durante il periodo di validità, ma può rimanere per un massimo di sei mesi in una sola volta.
Mentre nel Regno Unito è altamente improbabile che un ETA britannico venga cancellato o revocato, a meno che il titolare non abbia ottenuto l’autorizzazione al viaggio in circostanze fraudolente o ingannevoli. Naturalmente, anche infrangere la legge mentre ci si trova nel Regno Unito o violare le altre condizioni legate alla concessione dell’ETA britannico può portare a un esito indesiderato.
Compilando il modulo di domanda in modo completo, accurato e onesto, non dovrebbe essere difficile ottenere l’ETA britannico richiesto. Le domande fraudolente saranno considerate come se provenissero da coloro che desiderano entrare nel Regno Unito per scopi illegali, criminali o terroristici e saranno respinte a priori.
La stragrande maggioranza di coloro che desiderano visitare il Regno Unito lo fanno per motivi validi e il governo britannico ne è ben consapevole. Visitatori e turisti significano entrate aggiuntive, sempre ben accolte dall’erario britannico. Rifiutare la richiesta di visita di un visitatore è controproducente e va fatto solo quando c’è una reale preoccupazione o un sospetto nei confronti del richiedente.
Essere evasivi nel modulo di domanda o fornire informazioni false può funzionare a breve termine, ma è probabile che tali false dichiarazioni vengano alla luce in un determinato momento e comportino la revoca dell’ETA britannico e l’allontanamento del trasgressore dalla giurisdizione.
Inoltre, la revoca dell’ETA britannico, per qualsiasi motivo, avrà un impatto negativo sulle domande future ed è improbabile che al condannato venga concesso un nuovo ETA britannico in futuro. Ciò significherebbe che un viaggiatore non solo non potrebbe entrare o rimanere nel Regno Unito, ma non potrebbe nemmeno ottenere un ETA britannico nel caso in cui fosse necessario transitare nel Regno Unito per effettuare un successivo collegamento marittimo o aereo.
Poiché attualmente non esiste il diritto di ricorrere contro il rifiuto o la revoca di un ETA britannico, ciò significa che una persona è di fatto bandita in modo permanente dal Regno Unito, a meno che non si riesca a ottenere una qualche forma di visto britannico. Tuttavia, il rifiuto o la revoca dell’ETA del Regno Unito renderà la richiesta di un visto quantomeno problematica e molto difficilmente avrà esito positivo.