L’Irlanda del Nord, parte del Regno Unito, ha una storia affascinante, paesaggi pittoreschi e una cultura vibrante. Con il suo mix di città vivaci, località costiere e luoghi simbolo, è una destinazione che promette esperienze indimenticabili.
Esplorare l’Irlanda del Nord è ora più sicuro e facile grazie al nuovo sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA). Il sistema prevede che i viaggiatori britannici senza visto debbano richiedere un’autorizzazione preventiva al viaggio, assicurando che tutti i visitatori siano sottoposti a uno screening prima dell’arrivo.
Questa guida tratta le principali città dell’Irlanda del Nord, le attrazioni da non perdere, i consigli pratici di viaggio e l’ETA per aiutare i visitatori a pianificare la loro avventura.
Una breve storia dell’Irlanda del Nord
La storia dell’Irlanda del Nord è complessa e affascinante. Il trattato anglo-irlandese del 1921 divise l’Irlanda in due. Le 26 contee meridionali formarono lo Stato Libero Irlandese, oggi Repubblica d’Irlanda. Le sei contee settentrionali, invece, rimasero parte del Regno Unito.
Durante la metà del XX secolo, la regione ha dovuto affrontare un significativo conflitto politico e sociale, noto come “i Troubles”. Tuttavia, la pace è stata ristabilita in seguito all’Accordo del Venerdì Santo del 1998.
Oggi l’Irlanda del Nord celebra il suo patrimonio di diversità ed è riconosciuta come una destinazione accogliente e pacifica per i visitatori.
Perché visitare l’Irlanda del Nord?
L’Irlanda del Nord è il luogo in cui storia, cultura e bellezza naturale si fondono. Offre un po’ di tutto: una ricca storia, uno scenario naturale spettacolare e un fascino moderno.
Che si tratti di esplorare il patrimonio titanico di Belfast, di passeggiare lungo le mura storiche di Derry o di godersi la bellezza costiera di Bangor, ce n’è per tutti i gusti.
Se a questo si aggiungono la cordialità della gente del posto e la facile accessibilità, non c’è da stupirsi che l’Irlanda del Nord continui ad attrarre turisti in tutto il mondo.
Belfast: La capitale dell’Irlanda del Nord
Belfast è una città vibrante dove la storia incontra la modernità. Un tempo capitale mondiale della cantieristica navale e sede di Harland and Wolff – i creatori del Titanic – Belfast si è trasformata in un centro culturale ed economico.
Le principali attrazioni di Belfast includono:
- Titanic Belfast: Un museo interattivo dedicato al Titanic, alla sua creazione e alla sua eredità.
- Castello di Belfast e Cave Hill: Un punto di riferimento storico che offre una vista panoramica della città.
- Il mercato di St: Un luogo vivace dove trovare cibo locale, artigianato e musica dal vivo.
- Crumlin Road Gaol: Un affascinante sguardo al passato di Belfast attraverso questa prigione del XIX secolo.
Nelle vicinanze, la Giant’s Causeway, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, è una visita imperdibile. Questa meraviglia naturale, con le sue colonne esagonali di basalto, si trova a soli 90 minuti di auto dalla città.
Derry/Londonderry: Una città resiliente
Spesso chiamata Derry, questa città fortificata è famosa per le sue mura difensive intatte del XVII secolo e per il suo ruolo nella storia dell’Irlanda. Ufficialmente il suo nome è “Londonderry”, ma “Derry” è più comunemente accettato a livello locale.
I visitatori non devono perdersi le principali attrazioni di Derry
- Mura della città: Percorri i chilometri di mura che offrono viste incredibili e una storia affascinante.
- Murales di Bogside: Questi coloratissimi murales raffigurano momenti chiave del passato della città.
- Ponte della Pace: Un suggestivo simbolo di riconciliazione che collega le due sponde del fiume Foyle.
- Il Guildhall: Uno splendido edificio neogotico con bellissime vetrate colorate.
Per un assaggio di tradizione, visita il Craft Village, un luogo affascinante pieno di negozi di artigianato che vendono prodotti irlandesi.
Lisburn: Dal lino al fascino moderno
Lisburn, situata a 8 miglia a sud-ovest di Belfast, è una città ricca di storia industriale. Un tempo centro del commercio mondiale del lino, offre un mix di attrazioni storiche e comodità moderne.
I punti salienti di Lisburn includono:
- Irish Linen Centre e Museo di Lisburn: Scopri il patrimonio di produzione di lino della città attraverso mostre interattive.
- Castello di Hillsborough: La residenza ufficiale della famiglia reale britannica in Irlanda del Nord.
- Hilden Brewing Company: Goditi un tour e una degustazione presso il più antico birrificio indipendente d’Irlanda.
Lisburn è perfetta per una gita di un giorno all’insegna della storia, dei giardini e del buon cibo.
Bangor: Tranquillità costiera
Da non confondere con la Bangor del Galles, la Bangor dell’Irlanda del Nord dista solo 13 miglia da Belfast. È un gioiello costiero che ha ottenuto ufficialmente lo status di città nel 2022. Bangor è nota per il suo porto turistico e il suo fascino vittoriano ed è uno dei luoghi preferiti per rilassarsi.
I luoghi da visitare a Bangor sono:
- Porto turistico di Bangor: Uno dei porti turistici più grandi d’Irlanda, perfetto per una piacevole passeggiata.
- Castle Park and Walled Garden: Un giardino vittoriano restaurato ideale per un rifugio tranquillo.
- Sentiero costiero del North Down: Un sentiero panoramico con viste mozzafiato sul Mare d’Irlanda.
Gli amanti della natura apprezzeranno anche il Castle Espie Wetland Centre, un paradiso per gli amanti del birdwatching e della fauna selvatica.
Consigli pratici di viaggio per chi visita l’Irlanda del Nord
Il periodo migliore per visitare l’Irlanda del Nord va da maggio a settembre. Il clima mite e le lunghe ore di luce durante questi mesi permettono ai viaggiatori di esplorare meglio. Tuttavia, i viaggiatori devono portare con sé strati e indumenti impermeabili, poiché il tempo può cambiare rapidamente.
Anche spostarsi in Irlanda del Nord è facile: Translink gestisce autobus e treni in tutta la regione. È inoltre possibile noleggiare un’auto, ideale per esplorare le zone rurali come la Antrim Coast.
Nonostante si trovi su un’isola diversa, l’Irlanda del Nord utilizza la sterlina britannica come valuta. Molti esercizi commerciali accettano le carte, ma per le piccole città è consigliabile avere contanti.
Nuovo requisito ETA per i visitatori dell’Irlanda del Nord
A partire dal 2025, i viaggiatori provenienti da Paesi esenti da visto dovranno richiedere un ETA. Una volta rilasciato, il permesso di viaggio digitale sarà collegato elettronicamente al passaporto per facilitare i controlli ai punti di frontiera.
Per richiedere un ETA, i viaggiatori devono compilare un modulo online sul sito web del governo britannico o sull’applicazione mobile UK ETA.
Dovranno fornire informazioni personali, di contatto e sul passaporto, rispondere alle domande di sicurezza e pagare la tassa di iscrizione di 10 sterline.
L’elaborazione della domanda ETA richiede in genere tre giorni, più o meno. Tuttavia, in alcuni casi possono essere necessari più di tre giorni. Per evitare ritardi, i viaggiatori devono richiedere l’ETA molto prima del viaggio previsto in Irlanda del Nord.
L’ETA è valido per due anni, a meno che il passaporto ad esso collegato non scada prima. Durante questo periodo, i titolari di ETA possono recarsi nel Regno Unito più volte per brevi soggiorni o fino a sei mesi per visita.
I viaggiatori con obbligo di visto e quelli a cui è stato negato l’ETA devono richiedere un visto per il Regno Unito per visitare l’Irlanda del Nord.
Lo stesso vale per chi ha intenzione di lavorare, studiare per più di sei mesi o vivere nel Regno Unito. Il sistema ETA del Regno Unito non influisce sul sistema di richiesta del visto del Regno Unito.