Il governo laburista del Regno Unito ha messo sotto esame diverse politiche dell’Home Office.
Secondo il Belfast Telegraph, questo include l’Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) del Regno Unito per i visitatori dell’Irlanda del Nord.
Il programma ETA del Regno Unito prevede che i viaggiatori che possono visitare il Regno Unito senza visto debbano ottenere un permesso di viaggio digitale prima del viaggio.
Questo include i turisti della Repubblica d’Irlanda che attraversano il confine per visitare l’Irlanda del Nord.
Molti funzionari del settore hanno espresso la preoccupazione che questo possa danneggiare l’economia turistica dell’Irlanda del Nord.
Il nuovo governo laburista del Regno Unito è consapevole di queste preoccupazioni e sta rivedendo la norma ETA e altre politiche.
Seema Malhotra, sottosegretario laburista al Ministero dell’Interno, ha confermato la notizia con Claire Hanna, ministro del Parlamento (MP) per Belfast South and Mid Down.
Questa revisione è stata accolta con favore da molti abitanti dell’Irlanda del Nord, soprattutto da coloro che lavorano nel settore del turismo.
L’ETA del Regno Unito e l’Irlanda del Nord
L’ETA mira a rafforzare le frontiere del Regno Unito. Permette al governo di effettuare un pre-screening e di registrare con precisione chi entra e chi esce dal paese.
L’ETA costa 10 sterline per ogni domanda e consente di effettuare più visite brevi nel Regno Unito per un massimo di sei mesi nell’arco di due anni.
Il Regno Unito ha introdotto il programma per i cittadini del Qatar nel 2023 e lo ha esteso ai cittadini di altri Paesi del Golfo nel febbraio 2024.
Il governo prevede di implementare il sistema ETA per tutti i viaggiatori che possono visitare il Regno Unito senza visto entro la fine del 2024 o l’inizio del 2025.
Sono compresi i cittadini dei paesi dell’Unione Europea (UE) ad eccezione dell’Irlanda, degli Stati Uniti (USA) e di altri paesi che non richiedono il visto.
Ciò significa che i turisti provenienti dall’Irlanda che non hanno bisogno di un visto per entrare nel Regno Unito dovranno richiedere e pagare un ETA.
Questo indipendentemente dal fatto che stiano attraversando il confine terrestre dell’Irlanda del Nord per una visita di breve durata.
Il Dipartimento per l’Economia dell’Irlanda del Nord, che ha il compito di aiutare le imprese a crescere, ha sollevato dubbi sull’ETA.
Il ministro dell’Economia Conor Murphy ha descritto il piano ETA come un“rischio reale per l’enorme potenziale di crescita” dell’industria turistica dell’Irlanda del Nord.
Ha chiesto un incontro urgente con Malhotra per discutere della questione.
L’obiettivo è trovare una soluzione che protegga l’economia dell’Irlanda del Nord e allo stesso tempo mantenga sicuri i confini del Regno Unito.
Perché l’ETA per l’Irlanda del Nord è una minaccia per il suo settore turistico
Il turismo è una parte importante dell’economia dell’Irlanda del Nord ed è cresciuto costantemente da quando è scoppiata la pandemia e anche prima.
Molti turisti che visitano l’Irlanda del Nord arrivano attraverso Dublino, la capitale della Repubblica d’Irlanda.
In base al sistema ETA, i turisti devono richiedere e pagare un ETA prima di attraversare il confine terrestre aperto tra Irlanda e Irlanda del Nord.
Questo ulteriore requisito e il suo costo aggiuntivo potrebbero potenzialmente dissuadere i turisti dal visitare l’Irlanda del Nord.
Ciò significherebbe meno visitatori in Irlanda del Nord e meno soldi spesi nelle attività locali come hotel, ristoranti e negozi.
La deputata di Belfast South e Mid Down Claire Hanna si è espressa con forza contro la regola dell’ETA.
Ha detto che “non è stato pensato bene” perché potrebbe danneggiare in modo significativo il turismo dell’Irlanda del Nord.
“Questa inutile burocrazia avrebbe fatto sì che molti visitatori decidessero che il viaggio in Irlanda del Nord non valeva la pena”, ha detto Hanna.
Ha aggiunto: “Questo potrebbe costare milioni di euro all’anno alla nostra economia, con effetti a catena per le aziende e il personale”.
Anche le imprese locali, come gli hotel, i tour operator e altre aziende che fanno affidamento sui turisti, temono che l’ETA si traduca in una diminuzione dei clienti.
Per molti di questi esercizi commerciali la stagione turistica estiva è fondamentale e fanno affidamento sui visitatori per tenere aperte le porte.
Cosa potrebbe succedere dopo?
Poiché il confine terrestre tra Irlanda e Irlanda del Nord è aperto, non ci sono controlli di routine sull’immigrazione di chi lo attraversa.
Per questo motivo, i turisti possono inconsapevolmente violare le leggi sull’immigrazione se attraversano il confine senza un ETA.
I rappresentanti dell’industria del turismo hanno proposto che solo i turisti che prevedono di rimanere in Irlanda del Nord per più di una settimana debbano richiedere un ETA.
In questo modo sarebbe più facile per i visitatori di breve durata andare e venire senza problemi o costi aggiuntivi.
Tuttavia, il Ministero dell’Interno ha respinto questa proposta, affermando che potrebbe creare una “lacuna inaccettabile” nella sicurezza delle frontiere del Regno Unito.
Anche i precedenti funzionari conservatori del Ministero dell’Interno avevano ammesso che far rispettare l’ETA in Irlanda del Nord è una sfida.
Anche un ex capo della Border Force britannica ha segnalato questa potenziale lacuna durante un’indagine della commissione parlamentare.
Mentre il governo britannico continua a rivedere l’ETA per l’Irlanda del Nord, molti sperano che si possa trovare una soluzione migliore.
Si spera che questa soluzione consenta al Regno Unito di continuare a garantire la sicurezza dei confini del paese, sostenendo al contempo la crescente economia turistica dell’Irlanda del Nord.