La sterlina del Regno Unito (UK) è la più antica valuta indipendente del mondo e la quarta più scambiata a livello globale.
Conoscere la sterlina britannica è essenziale per chiunque si rechi nel Regno Unito, sia per turismo che per lavoro o studio. Ti aiuterà a gestire le transazioni quotidiane senza problemi, a evitare spese inutili e a vivere un’esperienza senza problemi durante il tuo soggiorno.
Che si tratti di esplorare siti storici, gustare la cucina locale o fare shopping nei vivaci mercati, avere una buona conoscenza della valuta può rendere una visita nel Regno Unito ancora più memorabile. Ecco tutto quello che devi sapere sulla sterlina, la valuta ufficiale del Regno Unito.
Una breve storia della sterlina britannica
La sterlina ha avuto origine nell’VIII secolo con l’introduzione dei penny d’argento, ma il termine “sterlina” è emerso nel XVII secolo. La Banca d’Inghilterra, istituita nel 1694, regolamentò la valuta ed emise banconote e monete, gettando le basi del moderno sistema bancario.
Nel XIX secolo, la sterlina britannica era legata all’oro per garantire la stabilità. Tuttavia, a causa delle difficoltà economiche del 1931, il gold standard fu abbandonato e la sterlina britannica divenne una valuta fluttuante nel 1971.
La sterlina ha sempre simboleggiato il patrimonio economico del Regno Unito, riflettendo il viaggio della nazione dai penny d’argento medievali a una valuta moderna e scambiata a livello globale.
Conosciuta anche come Great British Pound (GBP), la valuta ufficiale del Regno Unito è indicata con il simbolo £ o con i penny (p). Non ha adottato l’euro quando faceva ancora parte dell’Unione Europea (UE).
Negli ultimi anni, la Banca d’Inghilterra ha introdotto banconote in polimeri dotate di maggiori caratteristiche di sicurezza per prevenire la contraffazione, con disegni che ritraggono personaggi storici britannici di spicco.
Tagli e banconote di sterline e penny
Nel Regno Unito, le transazioni di tutti i giorni, come il costo degli articoli, sono indicate in GBP. Dovrai iniziare a pagare in monete e banconote locali. Familiarizzare con queste ultime ti sarà utile durante il tuo soggiorno.
Una sterlina britannica è composta da 100 penny. La valuta del Regno Unito comprende monete con tagli da uno, due, cinque, dieci, 20 e 50 pence, oltre a monete da una e due sterline. Le banconote sono disponibili in tagli da cinque, dieci, 20 e 50 sterline, ognuno con un colore unico.
Il gergo britannico ha nomi unici per i diversi tagli di valuta. Il penny è conosciuto come “pee”, mentre le banconote da 5 e 10 sterline sono “fivers” e “tenners”. Una moneta da una sterlina è spesso chiamata “quid”.
Le banconote scozzesi e nordirlandesi hanno corso legale in tutto il Regno Unito. Tuttavia, è consigliabile cambiarle con banconote della Banca d’Inghilterra, quando possibile, per evitare potenziali problemi.
Le banconote inglesi sono più accettate in tutti i quattro paesi che compongono il Regno Unito. In caso di problemi, le banche possono cambiare gratuitamente le banconote scozzesi o nordirlandesi con quelle inglesi.
Gli euro non sono comunemente accettati nel Regno Unito, tranne che nei luoghi centrali come gli aeroporti e i grandi negozi. Alcuni grandi negozi dell’Irlanda del Nord possono accettare gli euro, dato che la Repubblica d’Irlanda li utilizza. Tuttavia, non sono obbligati ad accettarli.
Cambiare valuta nel Regno Unito
Oltre al cambio di denaro presso le banche, i viaggiatori hanno altre opzioni per cambiare valuta nel Regno Unito.
Gli uffici di cambio valuta, come Travelex, sono presenti nella maggior parte delle città e nei principali terminal dei trasporti. Anche gli uffici postali e i grandi magazzini offrono servizi di cambio valuta.
I tassi di cambio e le commissioni variano, quindi è meglio verificare in anticipo quali sono le offerte più convenienti. I tassi di cambio possono fluttuare ogni giorno. Il modo più semplice per verificare l’opzione migliore è chiedere l’importo in sterline che riceverai dopo aver dedotto tutte le spese.
I viaggiatori dovrebbero cambiare la valuta prima del viaggio o nelle principali città del Regno Unito per avere più opzioni e tassi migliori. Gli uffici di cambio privati presso gli snodi dei trasporti di solito applicano tariffe più elevate.
Tuttavia, avendo poco contante mentre ti rechi in un’area rurale, è meglio cambiare i soldi al punto d’ingresso poiché potrebbe non esserci nessun altro servizio di cambio valuta nella zona.
Quando cambi la valuta, chiedi un mix di tagli, come ad esempio banconote da 20 e 10 sterline. In questo modo sarà più facile per i venditori britannici accettarle.
Carte bancomat e carte bancarie
I viaggiatori possono anche utilizzare gli sportelli automatici (ATM), localmente noti come “cashpoint” nel Regno Unito, per prelevare denaro dalla propria banca.
I conti non britannici sono soggetti a spese, ma le commissioni possono essere più convenienti di quelle imposte dagli uffici di cambio. Scegli di prelevare presso gli sportelli bancomat delle banche piuttosto che presso i minimarket, le stazioni di servizio e i negozi, che in genere applicano commissioni più elevate.
La maggior parte dei bancomat accetta qualsiasi carta internazionale dotata di chip e PIN. Tuttavia, è meglio utilizzare le carte Visa e Mastercard. Anche le carte Maestro, Cirrus e Plus sono generalmente accettate nel Regno Unito.
Al contrario, le carte American Express e Diners Club non lo sono, soprattutto fuori Londra.
Sebbene i contanti siano ampiamente accettati, anche i pagamenti senza contatto sono diventati sempre più popolari.
Molti esercizi commerciali accettano pagamenti contactless e portafogli mobili come Apple Pay e Google Pay, rendendo più facile per i turisti effettuare transazioni senza dover portare con sé grandi quantità di contanti.
Ricordati di informare la tua banca dei tuoi piani di viaggio per evitare problemi con le tue carte. Inoltre, fai attenzione alle possibili frodi con le carte e monitora regolarmente i tuoi conti per individuare eventuali transazioni sospette.
Anche l’utilizzo di una carta di credito o di debito da viaggio, come Wise o Revolut, nel Regno Unito è economico, sicuro e conveniente. Le carte di viaggio prepagate, invece, sono soggette a commissioni più elevate.
Alcuni fornitori del Regno Unito offrono carte multivaluta con un conto di pagamento collegato. Questa funzione ti permette di convertire, conservare e spendere in sterline.
In questo modo i viaggiatori possono aggiungere un saldo nella loro valuta nazionale e passare alla sterlina per bloccare il tasso di cambio. Una volta che hai una sterlina sul tuo conto, non ci sono costi aggiuntivi per effettuare i pagamenti e non ci sono spese per le transazioni estere di cui preoccuparsi.
Pianifica i tuoi pagamenti
Pianificare modi efficaci e convenienti di spendere in GBP può portare a un risparmio economico nel lungo periodo.
Per i viaggiatori è sempre bene avere più opzioni di pagamento: contanti, bancomat, carta di credito o di debito e carta multivaluta. In questo modo avrai un’opzione di pagamento di riserva nel caso in cui una di esse non sia accettata e potrai scegliere il metodo migliore per ogni transazione.
Usa i contanti per i piccoli acquisti e per le mance, consuete nei ristoranti e nei servizi, che di solito si aggirano intorno al 10-15% del conto. Paga gli articoli a basso costo e i prelievi di contanti con la tua carta multivaluta e riserva la tua carta bancaria per le emergenze.
Eccedenza di valuta del Regno Unito
Lo scenario ideale sarebbe quello di cambiare un numero di sterline inglesi sufficiente per il tuo viaggio senza eccedere. Tuttavia, ecco cosa puoi fare con le banconote britanniche in eccesso.
- Dona le banconote britanniche rimanenti in beneficenza attraverso vari programmi e punti di raccolta negli aeroporti internazionali. Alcune banche raccolgono anche valuta estera e donano ogni centesimo all’UNICEF.
- Usa un cambiavalute per convertire le tue sterline nella tua valuta nazionale per importi maggiori.
- Puoi anche risparmiarle per il tuo prossimo viaggio nel Regno Unito. Considera di utilizzare le sterline rimaste per prenotare in anticipo servizi come i trasferimenti aeroportuali o per pagare le spese di viaggio, come i biglietti del treno, prima di partire.