L’ETA britannico, che entrerà in vigore nel novembre 2023, è simile a un visto, in quanto è uno strumento di pre-screening dei visitatori che intendono recarsi nel Regno Unito e concede il permesso di viaggiare solo a persone che non sono considerate un potenziale rischio criminale, terroristico o di sicurezza.
ETA è l’acronimo di Electronic Travel Authorisation (Autorizzazione elettronica di viaggio), ed è proprio questo il nuovo ETA del Regno Unito. Prima ancora di partire per uno dei quattro Paesi del Regno Unito (Scozia, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord), il viaggiatore deve richiedere e ottenere l’autorizzazione a farlo.
La procedura di richiesta è relativamente semplice e il modulo online è progettato per ottenere dal richiedente informazioni che consentano ai funzionari del Regno Unito di determinare se il visitatore intenzionale rappresenti o meno una minaccia per la sicurezza del Regno Unito.
Lancio del Regno Unito
Quando il Regno Unito era ancora membro dell’Unione Europea, viaggiare tra il Regno Unito e l’Europa era una cosa semplice. Per i visitatori britannici dell’UE o dell’area Schengen era sufficiente un passaporto valido, mentre per gli europei che entravano nel Regno Unito era vero il contrario.
Allo stesso modo, i cittadini stranieri provenienti da una serie di Paesi esenti da visto possono entrare nel Regno Unito con il solo passaporto e senza bisogno di alcun tipo di visto. Oggi, tuttavia, i britannici che si recano in paesi come il Canada, gli Stati Uniti e l’Australia devono essere in possesso di una pre-approvazione elettronica prima di viaggiare, e presto sarà così anche per l’Unione Europea, che inizierà a introdurre il proprio meccanismo di pre-screening chiamato ETIAS.
L’ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) entrerà in vigore nel 2023 e diventerà presto un requisito obbligatorio per tutti i visitatori di qualsiasi Stato membro dell’Unione Europea e dell’Area Schengen. L’obbligo dell’ETIAS si applicherà anche ai cittadini dei Paesi che attualmente godono dello status di esenzione dal visto con l’UE, e questo elenco comprende Stati Uniti, Canada, Giappone, Australia, Nuova Zelanda, Corea del Sud, Brasile e Regno Unito.
Introduzione all’ETA del Regno Unito
Il lancio dell’ETA britannico è in ritardo rispetto a quello dell’ETIAS dell’Unione Europea, ma il governo britannico è fiducioso che il sistema sarà operativo e pienamente funzionante entro la fine del 2024. Questo dato potrebbe essere un po’ ottimistico, vista la lentezza dei progressi finora compiuti, ma si prevede che le prime prove dovrebbero iniziare nel 2023.
L’ETA britannico può essere considerato come un tipo di visto, ma in forma elettronica anziché cartacea. Una volta concesso, l’ETA del Regno Unito è collegato digitalmente al passaporto e viene visualizzato quando il passaporto viene scansionato in un aeroporto, un porto marittimo o altri punti di partenza, comprese le stazioni ferroviarie e dei pullman internazionali.
I cittadini del Qatar saranno i primi a sperimentare questo nuovo sistema. A partire da ottobre, i cittadini del Qatar avranno bisogno di un ETA britannico prima di viaggiare nel Regno Unito. In seguito, se non ci saranno problemi tecnici, il programma sarà esteso ad altri sei Paesi del Medio Oriente. I sei Paesi i cui cittadini richiederanno un ETA per il Regno Unito a partire da febbraio 2024 sono i seguenti:
- Oman
- Giordania
- Kuwait
- Bahrain
- Arabia Saudita
- Emirati Arabi Uniti
Ancora una volta, a meno di problemi con il sistema, il requisito dell’ETA del Regno Unito sarà esteso a tutta l’Europa e al resto del mondo nel corso del 2024 e dovrebbe essere obbligatorio per i cittadini di tutti i Paesi applicabili entro la fine dell’anno.
Processo di candidatura
La richiesta di un ETA britannico è simile a quella di un visto, ma la procedura si svolge interamente online o tramite un’apposita applicazione telefonica per l’ETA britannico. Ciò significa che il richiedente deve avere accesso a un computer con connessione a Internet o a uno smartphone. È necessario anche un indirizzo e-mail valido, poiché tutte le comunicazioni vengono effettuate in questo modo, così come la conferma dell’approvazione o del rifiuto dell’ETA del Regno Unito.
Le informazioni richieste nella domanda coprono una serie di dati di base e personali, e tutte le domande devono essere risposte in modo completo e onesto, poiché le informazioni fornite possono essere (e saranno) controllate da una serie di database britannici, europei e mondiali.
Le prime sezioni del modulo di domanda richiedono i dati del richiedente:
- Nome e indirizzo completo
- Data di nascita
- Nazionalità
- Occupazione
- Stato civile
- Numero di passaporto e data di scadenza
- Dettagli di contatto
Inoltre, al candidato verrà chiesto di caricare una fotografia recente e accettabile. Il pagamento deve accompagnare la domanda. Al momento si stima che il prezzo sia compreso tra 6 e 10 sterline (11,60 euro), ma la cifra precisa non è ancora stata confermata.
La conferma dell’accettazione o del rifiuto verrà inviata all’indirizzo e-mail indicato nella domanda e si prevede che la risposta venga fornita entro tre giorni lavorativi o meno.
L’ultimo e più importante elemento del processo di candidatura è l’indicazione delle condanne del richiedente per qualsiasi attività criminale o terroristica pregressa, nonché i dettagli sulle precedenti trasgressioni in materia di visti.
Focus sulla sicurezza
Viaggiare con il solo passaporto, come avviene attualmente, comporta il rischio concreto che elementi indesiderati entrino nel Regno Unito per scopi nefasti. Il passaporto può fornire alle forze di sicurezza di frontiera solo informazioni molto limitate sul visitatore, e l’esecuzione di un controllo all’arrivo richiede tempo ed è scomodo sia per il viaggiatore che per l’agente delle forze di frontiera in servizio.
L’ETA britannico è stato introdotto per semplificare le cose per i cittadini stranieri in visita e rafforzare la sicurezza nel Regno Unito. Con il nuovo sistema, dovrebbe essere praticamente impossibile per chiunque entrare nel Regno Unito, in quanto i controlli per un ETA britannico dovrebbero essere effettuati al punto di partenza del visitatore.
Se qualcuno dovesse sfuggire all’identificazione al punto di partenza, il passaporto del visitatore sarà controllato nuovamente all’arrivo nel Regno Unito. Se un visitatore arriva senza l’ETA britannico richiesto, sarà trattenuto e riportato al punto di partenza non appena sarà possibile organizzarlo.
Con l’ETA britannico pienamente operativo, il governo britannico si aspetta di vedere una riduzione significativa del numero di persone che entrano nella giurisdizione come immigrati clandestini o allo scopo di commettere atti criminali o terroristici.
Controlli dei precedenti
Attualmente non esiste un insieme definito di domande di sicurezza per il processo di richiesta dell’ETA nel Regno Unito, ma si può ragionevolmente prevedere che esso segua da vicino quello utilizzato per il sistema ESTA gestito negli Stati Uniti. Le domande dell’ESTA riguardano quattro argomenti fondamentali:
- Fedina penale
- Collegamenti con il terrorismo (e sospetta attività terroristica)
- Uso di farmaci
- Storia dell’immigrazione e visti precedenti
Le domande poste e le risposte fornite sono una parte fondamentale del processo di richiesta dell’ETA del Regno Unito. Alcune sezioni possono essere molto dettagliate, ma ciò è dovuto al fatto che la Border Force britannica deve avere la certezza che le persone che entrano nel Regno Unito siano state sottoposte a un controllo approfondito e che non rappresentino un rischio una volta ottenuto il permesso di entrare nel Regno Unito.
Storia criminale
I richiedenti di un ETA britannico devono dichiarare completamente eventuali condanne per reati penali. I reati minori, come le infrazioni alla guida o il mancato pagamento delle bollette, possono non avere un impatto negativo sulle possibilità di approvazione del richiedente, ma le condanne a pene detentive per reati gravi sicuramente sì.
Link sul terrorismo
I Paesi di tutto il mondo sono più che mai attenti al possibile rischio di attacchi terroristici. Eventuali condanne per reati di terrorismo o persino legami con gruppi terroristici noti o visite a zone di conflitto possono ridurre seriamente le probabilità di ottenere un ETA britannico.
Uso di droghe
Una storia di abuso di droghe o di spaccio di sostanze illegali sarà considerata negativa per il richiedente, ma potrebbe non comportare un rifiuto, in quanto dipenderà dalla gravità della questione e da quanto tempo prima è avvenuto l’abuso o lo spaccio.
Storia dell’immigrazione
Uno degli scopi dell’ETA britannico è quello di impedire agli immigrati di entrare e rimanere illegalmente nel Regno Unito. La presenza di precedenti reati simili, il prolungamento del visto o una storia di espulsioni avranno un impatto negativo sulle possibilità di successo del richiedente.
Condizioni o storia medica
Un’altra area di preoccupazione per l’ESTA americano è la storia medica del richiedente. Ciò è avvenuto in particolare al culmine della pandemia di coronavirus, quando tutti i visitatori degli Stati Uniti dovevano essere completamente vaccinati contro la malattia. Le domande dell’ESTA statunitense riguardavano anche le malattie contagiose e trasmissibili. Il modulo di richiesta dell’ETA per il Regno Unito potrebbe includere alcune domande di carattere medico, ma non è ancora chiaro.
L’onestà è la migliore politica
Si prevede che la stragrande maggioranza delle richieste di ETA del Regno Unito sarà trattata e concessa senza difficoltà o ritardi. Tuttavia, i richiedenti che hanno un passato un po’ tormentato possono essere tentati di fornire informazioni false o fuorvianti sul modulo nella speranza che tali trasgressioni non vengano notate e che la domanda venga accolta.
Elaborazione della domanda
Tutte le domande vengono accuratamente controllate in numerosi database di polizia e sicurezza, non solo nel paese di origine del richiedente, ma in tutto il mondo. Qualsiasi informazione errata o del tutto falsa fornita nel modulo di domanda verrà scoperta e l’ETA del Regno Unito verrà immediatamente negato.
Attualmente non è prevista alcuna procedura di appello e il rifiuto è una decisione definitiva. Coloro che desiderano entrare nel Regno Unito, per qualsiasi motivo, devono invece richiedere una forma adeguata di visto per il Regno Unito, ma le possibilità che questo venga concesso sono fortemente ridotte con un ETA per il Regno Unito rifiutato.
Alle domande poste si deve rispondere in modo completo e onesto. A meno che un richiedente non abbia condanne per reati gravi, c’è sempre la possibilità che l’ETA del Regno Unito venga concesso. Fornire informazioni false o non rispondere onestamente può solo portare a un rifiuto e a una delusione.