Un leader dell’industria turistica del Regno Unito (UK) ha imputato la riduzione del numero di visitatori del Paese alle norme sui visti imposte ai cittadini dell’Unione Europea (UE) dopo la Brexit.
Dopo la Brexit, i cittadini dell’UE diretti nel Regno Unito non potranno utilizzare le carte d’identità nazionali (ID) e dovranno avere un passaporto.
Bernard Donoghue, direttore dell’Association of Leading Visitor Attractions (ALVA), ha dichiarato che vietare ai cittadini dell’UE di visitare il Regno Unito con le loro carte d’identità nazionali è “irrazionale”.
“Abbiamo pensato che fosse un atto disastroso di autolesionismo economico”, ha dichiarato all ‘Independent.
I membri di ALVA comprendono i principali musei, gallerie, siti storici e attrazioni per il tempo libero del Regno Unito, per un totale di oltre 2.200 sedi.
Il gruppo si fa portavoce dei suoi membri presso il governo, i media e le imprese, cercando di ottenere il sostegno del settore.
Richiedere ai cittadini dell’UE di avere un passaporto per viaggiare nel Regno Unito era una richiesta enorme per i viaggiatori e un rischio per il governo.
I cittadini dell’UE godono della libera circolazione all’interno della zona di circolazione comune Schengen. Quando si recano in altri Paesi dell’UE, devono solo presentare la carta d’identità nazionale.
Di conseguenza, più di 200 milioni di potenziali visitatori del Regno Unito provenienti dall’Europa hanno solo la carta d’identità.
Secondo il governo, il Paese perderebbe circa 890.000 visite all’anno da parte di cittadini dell’UE. Ciò si traduce in una perdita finanziaria di circa 590 milioni di sterline all’anno.
Le scuole del Regno Unito “soffrono” per le regole sui visti post-Brexit
Il direttore dell’ALVA ha rivelato che anche le scuole di lingua inglese nel Regno Unito “hanno sofferto”.
“Negli ultimi tre anni hanno perso clienti e denaro”, ha detto Donaghue.
L’Irlanda, Malta e gli Stati Uniti (USA) sono stati gli unici Paesi a beneficiare del divieto di rilascio delle carte d’identità dell’UE per i futuri studenti di lingue.
“Ha davvero influito sull’economia dei visitatori qui nel Regno Unito”, ha dichiarato Donoghue.
Secondo l’Institute of Tourist Guiding, le prenotazioni di gruppi scolastici nel Regno Unito sono diminuite del 99% dopo la Brexit rispetto al 2019.
Prima della Brexit, ogni anno venivano organizzati circa 10.000 viaggi scolastici francesi nel Regno Unito, con un contributo economico di 100 milioni di sterline.
Tuttavia, le regole del Regno Unito in materia di visti post-Brexit per gli studenti dell’UE hanno reso difficile per gli insegnanti organizzare viaggi per studenti.
A parte il fatto che molti studenti francesi non hanno il passaporto, gli studenti extracomunitari devono avere un visto di visita, il che rappresenta un costo aggiuntivo e una seccatura.
Entro la fine di dicembre 2023, il governo britannico ha deciso di alleggerire le norme sui visti post-Brexit per i viaggi d’istruzione delle scuole francesi.
Gli studenti dell’UE, dell’Islanda, del Liechtenstein, della Norvegia e della Svizzera possono ora viaggiare nel Regno Unito con la loro carta d’identità.
Gli studenti extracomunitari iscritti alle scuole francesi devono ancora avere il passaporto, ma non sono più tenuti a ottenere un visto di visita.
Un portavoce del governo ha dichiarato che “prenderà in considerazione la possibilità di negoziare con altri Paesi nel contesto di discussioni più ampie sulle questioni migratorie”.
La Germania cerca di ottenere un accordo simile, rinunciando all’obbligo di passaporto per gli studenti britannici che si recano in Germania per viaggi d’istruzione o scambi scolastici.
Fa parte di un’iniziativa più ampia per incoraggiare i giovani studenti britannici a studiare la lingua tedesca.
L’obiettivo è anche quello di rendere i viaggi in Germania più accessibili e attraenti per gli studenti del Regno Unito.
Riduzione del numero di visitatori, in parte dovuta al divieto di rilascio della carta d’identità
Donoghue afferma che le principali attrazioni turistiche del Regno Unito sono ancora al di sotto dei numeri di visitatori precedenti alla pandemia.
“Siamo in calo di circa l’11% rispetto al 2019”, ha dichiarato.
Il direttore dell’ALVA ha affermato che i cinesi sono il gruppo demografico più significativo che deve ancora riprendersi. La Cina ha abolito le restrizioni ai viaggi COVID-19 in ritardo rispetto alla maggior parte dei Paesi.
Donoghue spera che il numero di visitatori cinesi torni ai numeri precedenti alla pandemia entro la fine del 2025.
“Hanno dato priorità ai viaggi in Cina e in Asia orientale, ma stanno iniziando a tornare nel Regno Unito”, ha detto.
VisitBritain prevede 39,5 milioni di visitatori nel Regno Unito entro la fine del 2024. Tuttavia, si prevede che il volume dei visitatori scenderà solo del 3% rispetto ai numeri precedenti alla pandemia.
Oltre ai visitatori cinesi, l’agenzia nazionale del turismo si aspetta che i viaggiatori americani e del blocco del Golfo contribuiscano all’aumento del numero di visitatori.
VisitBritain prevede un recupero completo del turismo in entrata ai livelli del 2019, sia in termini di visite che di spesa, entro l’inizio del 2025.
Tuttavia, mentre la ripresa del numero di visitatori nel Regno Unito rispetto al 2019 è stata simile a quella di altri Paesi dell’Europa occidentale, l’agenzia prevede un calo della quota di mercato entro il 2028.
Secondo le proiezioni, il numero di visitatori del Regno Unito aumenterà solo del 19% rispetto ai livelli pre-pandemia entro il 2028, rispetto al 26% dell’Europa occidentale.
Patricia Yates, CEO di VisitBritain, attribuisce questo calo alla diminuzione dei viaggi intraeuropei.
Il calo del numero di visitatori dell’UE è in parte dovuto all’obbligo di possedere un passaporto anziché una semplice carta d’identità per visitare il Regno Unito.
L’abolizione del tax-free shopping ha fatto sì che i visitatori del Regno Unito se ne andassero prima del previsto
Donoghue, che è anche ambasciatore di Londra per il turismo culturale nominato dal sindaco, ha affermato che l’abolizione del tax-free shopping nel 2021 è un’altra mossa sbagliata.
Ha affermato che l’eliminazione delle vendite esenti da IVA per i turisti rende il Regno Unito “meno competitivo e meno attraente come destinazione”.
Il direttore dell’ALVA ha aggiunto che, di conseguenza, i visitatori stranieri trascorrono meno tempo nel Regno Unito e fanno acquisti in altre città europee come Parigi, Milano o Roma.
Nel 2020, l’Office for Budget Responsibility del Regno Unito ha previsto che il governo avrebbe risparmiato circa 400 milioni di sterline all’anno interrompendo il regime di rimborso dell’IVA.
Si prevedeva che questo cambiamento avrebbe fatto diminuire il numero di turisti di circa 20.000-30.000 unità all’anno.