I viaggiatori diretti in Europa devono prepararsi a subire ritardi negli aeroporti e ai valichi di frontiera per almeno un anno.
Questo diventerà il nuovo standard quando entrerà in vigore il sistema di ingresso/uscita (EES) dell’Unione Europea (UE).
L’UE lo lancerà il 6 ottobre 2024, quindi i viaggiatori hanno meno di 100 giorni per prepararsi al cambiamento.
Andrea Godfrey, responsabile di Regent Travel, ha dichiarato al The Telegraph che i “dettagli esatti” del sistema EES sono “ancora poco chiari”.
Questo ha causato frustrazione tra i viaggiatori e ha sollevato preoccupazioni per il suo impatto sul turismo e sui viaggi d’affari.
L’Ufficio per gli Affari Esteri, il Commonwealth e lo Sviluppo del Regno Unito (FCDO) dovrebbe rilasciare un aggiornamento “fino alla fine dell’estate”.
Tuttavia, da quando la SEO è stata annunciata, le industrie dei viaggi e dei trasporti sono state informate solo per anticipare i ritardi.
“Ci hanno detto di aspettarci ritardi e code negli aeroporti fino a un anno”, dice Godfrey.
Ha aggiunto: “I primi tempi di questi programmi saranno probabilmente caotici e lenti”.
Anche Discover Ferries, l’ente del settore dei traghetti passeggeri, ha espresso preoccupazione per “la mancanza di chiarezza” sul sistema EES.
Questa mancanza di chiarezza potrebbe causare confusione, inutili code alle frontiere e ritardi nella prenotazione dei viaggi.
“Questo potrebbe avere un impatto negativo sugli operatori, sui porti e sull’esperienza di viaggio dei clienti”, ha dichiarato un portavoce di Discover Ferries.
Che cos’è il sistema EES?
Il sistema EES registra automaticamente l’ingresso e l’uscita dei viaggiatori dall’UE attraverso le impronte digitali e le scansioni facciali.
Sostituirà l’attuale metodo di timbratura manuale dei passaporti, che è più lento e meno efficiente.
I titolari di un visto di breve durata e i cittadini esenti da visto devono presentare le impronte digitali e le scansioni facciali davanti a un funzionario di frontiera dell’UE per registrarsi all’EES.
Il sistema memorizzerà i dati biometrici dei viaggiatori per tre anni e li aggiornerà ogni volta che visiteranno la zona Schengen.
Se tornano nell’UE dopo tre anni o dopo che i loro dati sono scaduti, devono registrare nuovamente i loro dati biometrici davanti a un funzionario di frontiera.
Automatizzando il processo, l’EES mira a migliorare la sicurezza, a ridurre il rischio di soggiorni fuori termine e ad aumentare l’efficienza complessiva dei controlli alle frontiere.
Inizialmente prevista per il 2022, l’implementazione del sistema è stata rimandata più volte.
L’integrazione del nuovo sistema EES con le infrastrutture esistenti nei 27 Stati membri dell’UE si è rivelata complessa.
Ritardi di viaggio previsti a causa della EES
Il sistema EES ha suscitato preoccupazioni nel Regno Unito (UK), che condivide con l’UE diversi valichi di frontiera di importanza vitale.
A causa della SEO, i responsabili dei viaggi e dei trasporti hanno avvertito i viaggiatori di tempi di attesa più lunghi alle frontiere tra Regno Unito e Unione Europea.
Questo è dovuto principalmente al fatto che ogni viaggiatore deve registrare i dati biometrici alla frontiera per la prima volta.
Tuttavia, i viaggiatori sono stati avvertiti che i tempi di attesa potrebbero essere ancora più lunghi dopo la registrazione iniziale.
Si prevede che i ritardi si aggraveranno nelle ore di punta e nelle stagioni di punta, quando gli aeroporti e i valichi di frontiera sono già molto sollecitati.
Molti mettono in dubbio anche l’affidabilità del sistema EES con i recenti guasti ai cancelli elettronici (eGate) nel Regno Unito.
Lord Cameron, il ministro degli Esteri del Regno Unito, ha espresso il timore che “la tecnologia debba ancora essere testata e migliorata”.
Se il sistema EES si guasta, gli agenti di frontiera devono processare manualmente i viaggiatori in entrata e in uscita dall’UE.
Si è detto particolarmente preoccupato per il porto di Dover e la stazione di St. Pancras, che potrebbero diventare ancora più congestionati.
Il porto di Dover e St. Pancras nel Regno Unito sono pronti per l’EES
Il porto di Dover ha allestito corsie separate con chioschi EES per i passeggeri in pullman e tablet per le auto per snellire il processo EES.
Per gestire l’aumento del carico di lavoro si sta impiegando personale aggiuntivo.
Eurostar ha assicurato ai passeggeri che ci saranno abbastanza chioschi EES per evitare ritardi.
Ha anche predisposto un’area per accogliere le lunghe file durante le ore di punta, se necessario.
L’UE sta inoltre sviluppando un’applicazione mobile che potrebbe contribuire a velocizzare la registrazione EES raccogliendo in anticipo i dati personali.
Tuttavia, molte fonti hanno confermato che non sarà pronto per il lancio del sistema EES a ottobre.
Il governo britannico ha inoltre dichiarato che avrà a disposizione un periodo di lancio morbido di sei mesi per testare e modificare il nuovo sistema.
Implicazioni economiche e di viaggio
I ritardi sono scomodi per i viaggiatori e hanno implicazioni economiche più ampie.
Il turismo è un settore importante per molti paesi dell’UE e i ritardi prolungati potrebbero scoraggiare i visitatori e danneggiare l’economia turistica.
Un recente studio del governo britannico ha dimostrato che un britannico su sette è meno propenso a visitare l’UE a causa del sistema EES.
I viaggiatori d’affari che si affidano a viaggi efficienti e tempestivi potrebbero anche cercare destinazioni alternative o condurre più riunioni virtuali.
Per ora, i viaggiatori possono solo modificare i tempi di viaggio per tenere conto dei possibili ritardi al confine.
A causa della registrazione EES, questo sarà fondamentale durante il loro primo viaggio in uno dei 29 Stati membri dell’UE.
Tuttavia, alcuni consigliano ai viaggiatori di visitare la zona Schengen una volta che i sistemi EES avranno avuto il tempo di assestarsi.
Altri suggeriscono anche di aspettare l’avvio del sistema di autorizzazione al viaggio dell’UE, ETIAS, prima di prenotare il viaggio.
Richieste di rinvio
Tra i continui ritardi, sono state avanzate richieste affinché l’UE posticipi ulteriormente l’implementazione del sistema EES.
I funzionari francesi e i comitati britannici hanno sollecitato l’UE a considerare l’impatto sui viaggiatori. Entrambi hanno chiesto di ritardare il lancio del sistema fino a quando non saranno risolti tutti i problemi tecnici.
Nonostante le sfide e le richieste di ritardare l’introduzione dell’EES, i funzionari rimangono ottimisti sui benefici a lungo termine del nuovo sistema.
Una volta implementato, il sistema EES dovrebbe migliorare la sicurezza delle frontiere e ridurre notevolmente i tempi di attesa.
L’UE si impegna ora a garantire che il sistema sia operativo entro la nuova scadenza. Tuttavia, molti ritengono che siano ancora possibili ulteriori ritardi.