Tutti i viaggiatori diretti nel Regno Unito (UK) devono essere in possesso di un visto o di un’ autorizzazione elettronica al viaggio (ETA ). La scelta del visto dipende dal passaporto, dalla durata del soggiorno o dallo scopo della visita nel Regno Unito.
L’ETA non è un visto. Tuttavia, il nuovo permesso digitale per il Regno Unito è considerato un requisito di viaggio simile a un visto, quindi può creare confusione. In particolare, questo potrebbe lasciare perplessi coloro che si recano nel Regno Unito senza altri documenti di viaggio oltre al passaporto.
Qui di seguito analizziamo le somiglianze e le differenze tra un visto e un ETA per aiutare i viaggiatori a comprendere meglio il nuovo sistema.
Il sistema di visti del Regno Unito e l’introduzione dello schema ETA
Quando il Regno Unito faceva parte dell’Unione Europea (UE), la sua politica di libera circolazione consentiva ai cittadini del Regno Unito, dell’UE, dell’Islanda, della Norvegia, del Liechtenstein e della Svizzera di viaggiare all’interno dell’Area Schengen con la sola carta d’identità nazionale.
Dopo la Brexit, la sicurezza delle frontiere è stata una delle preoccupazioni più pressanti del governo britannico. La maggior parte dei Paesi richiede i visti per il controllo dell’immigrazione. I visti aiutano a monitorare e regolare l’ingresso e l’uscita dei visitatori, prevenendo gli ingressi illegali e le attività criminali.
Il sistema di visti e immigrazione del Regno Unito controlla efficacemente i movimenti dei visitatori con obbligo di visto. Tuttavia, non c’era modo di tenere traccia di coloro che potevano entrare nel Regno Unito senza visto.
Molti paesi godono dello status di esenzione dal visto con il Regno Unito, il che significa che i loro cittadini non devono richiedere un visto per visitarlo. Il sistema ETA del Regno Unito tiene traccia di questi viaggiatori e li sottopone a controlli preventivi, identificando le minacce prima del loro arrivo.
È simile ad altri sistemi di autorizzazione al viaggio utilizzati da Stati Uniti (USA), Canada e Australia. Entro la metà del 2025, l’UE disporrà di un proprio Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS).
Un rapido confronto tra un ETA britannico e un visto
Il Regno Unito offre diversi tipi di visti a seconda della durata del soggiorno o dello scopo della visita. Alcuni visti consentono di lavorare, di soggiornare per più di sei mesi o di effettuare più ingressi.
Qui di seguito trovi un confronto tra i diversi aspetti dell’ETA e del visto per il Regno Unito.
| ETA | VISA | |
| Ammissibilità | Cittadini senza visto | Cittadini con obbligo di visto |
| Durata del soggiorno | Viaggi brevi di durata inferiore a sei mesi | Viaggi brevi e soggiorni prolungati |
| Scopo della visita | Turismo, visite di famiglia, attività commerciali consentite, studio di breve durata e transito | Turismo, visite di famiglia, affari, studio a lungo termine, transito e lavoro |
| Costo | £10 | a partire da €115 |
| Processo di candidatura | Interamente online | Deve recarsi presso un consolato o un centro visti per presentare i requisiti |
| Tempo di elaborazione | Più o meno tre giorni | Almeno tre settimane |
| Requisiti | Passaporto valido | Un passaporto valido, una fototessera recente, la prova della capacità finanziaria, l’alloggio nel Regno Unito e l’itinerario di viaggio, la prova dei legami con il paese d’origine, ecc. |
| Validità | Viaggi multipli nell’arco di due anni o fino alla scadenza del passaporto a cui è collegato, se precedente. | Ingresso singolo o multiplo, a seconda del tipo di visto richiesto. |
ETA vs. visto per visitatori standard
Un ETA concede a una persona il permesso di recarsi nel Regno Unito, mentre un visto concede a un individuo il permesso di entrare, lavorare o soggiornare nel paese.
I viaggiatori con un visto per il Regno Unito o con uno status di immigrazione nel Regno Unito non hanno bisogno di un ETA o di un ulteriore permesso per viaggiare. Il nuovo sistema non influisce sulle politiche e sulle procedure del governo in materia di visti.
Criteri di ammissibilità
L’ETA si applica solo ai viaggiatori che non hanno bisogno di un visto per entrare nel Regno Unito o ai cittadini di paesi che hanno stipulato accordi di esenzione dal visto con il Regno Unito. È necessario per soggiorni brevi nel Regno Unito, da viaggi di un giorno a un massimo di sei mesi.
Il visto UK Standard Visitor è necessario per i cittadini di paesi che non hanno accordi di esenzione dal visto con il Regno Unito. Gli altri visti per il Regno Unito sono destinati a coloro che intendono lavorare o soggiornare nel Regno Unito per più di sei mesi.
Coloro ai quali viene negato l’ETA devono invece richiedere un visto UK Standard Visitor.
Processo di candidatura
La richiesta di ETA è interamente online. I viaggiatori devono fornire informazioni personali, sul passaporto e sui contatti. Devono inoltre rispondere a domande di sicurezza sul loro passato criminale o di immigrazione e su eventuali legami con gruppi illegali.
Per richiedere un visto standard per visitatori nel Regno Unito, i viaggiatori devono creare un account nel sistema UK Visa and Immigration (UKVI) e compilare un modulo di richiesta fornendo i propri dati personali, i piani di viaggio e lo scopo della visita.
I richiedenti devono quindi fissare un appuntamento presso un consolato o un ufficio visti per presentare i dati biometrici e i documenti di supporto. Questi includono il passaporto valido, l’alloggio nel Regno Unito e l’itinerario di viaggio.
I viaggiatori devono inoltre presentare una prova di capacità finanziaria, come ad esempio gli estratti conto bancari. Devono dimostrare di essere in grado di finanziare il loro viaggio nel Regno Unito, compresi l’alloggio, le spese quotidiane e il ritorno a casa.
Devono inoltre presentare una prova documentale del loro legame con il paese d’origine, come ad esempio una prova di proprietà di un immobile. In questo modo si dimostra la volontà di tornare a casa.
Tempo di elaborazione
I viaggiatori ricevono la decisione sulla loro richiesta di ETA entro tre giorni. Alcune richieste vengono elaborate in pochi minuti, ma ci sono casi in cui l’elaborazione richiede più di tre giorni.
Una richiesta di visto standard per visitatori nel Regno Unito richiede in genere almeno tre settimane o più per essere elaborata e arrivare a una decisione. Inoltre, è necessario ritirare il passaporto presso l’ufficio visti o il consolato.
Approvazione e validità
L’ETA è un documento elettronico collegato al passaporto del viaggiatore. Se viene concesso, è valido per due anni o quando il passaporto a cui è collegato scade, a seconda di quale sia la data più vicina.
Con un ETA valido, i viaggiatori possono recarsi nel Regno Unito più volte, purché il loro soggiorno non superi i sei mesi. Quando l’ETA o il passaporto scadono, devono richiedere un nuovo ETA per poter continuare a viaggiare nel Regno Unito.
I viaggiatori che cambiano i dati del passaporto devono anche richiedere un nuovo ETA. Questo vale per chi ha perso o rubato il passaporto o per chi ha cambiato nome.
Se invece viene concesso un visto standard per visitatori nel Regno Unito, i viaggiatori riceveranno una vignetta o un adesivo sul passaporto. Il passaporto verrà timbrato all’arrivo alla frontiera del Regno Unito per attivarlo o per segnare la data di ingresso.
Il visto Standard Visitor consente ai viaggiatori di entrare e rimanere nel Regno Unito per sei mesi. Si tratta di un visto a ingresso singolo, il che significa che i viaggiatori devono richiedere nuovamente un visto per tornare nel Regno Unito.
Scopo del viaggio e restrizioni
L’ETA e il visto standard per visitatori del Regno Unito sono quasi identici sotto questo aspetto.
Entrambi sono validi per un soggiorno temporaneo nel Regno Unito per un massimo di sei mesi. Possono essere utilizzati per turismo, visita a parenti e amici, studio di breve durata, attività commerciali consentite e transito.
L’ETA e il visto Standard Visitor sono validi anche per altri scopi, come ad esempio per trattamenti medici. Questo a condizione che il titolare soddisfi le condizioni aggiuntive per il suo scopo di viaggio e che il suo soggiorno non superi i sei mesi.
Per i cittadini senza visto che transitano nel Regno Unito, l’ETA è necessario indipendentemente dal fatto che passino o meno attraverso il controllo di frontiera.
D’altra parte, i cittadini con obbligo di visto possono richiedere un visto Standard Visitor se transitano nel Regno Unito per più di 48 ore prima di proseguire il viaggio verso la loro destinazione.
I viaggiatori in transito nel Regno Unito per meno di 48 ore possono richiedere un visto Direct Airside Transit o un visto Visitor in Transit. Il primo è destinato a chi non passa il controllo di frontiera, mentre il secondo è destinato a chi passa il controllo di frontiera ma lascia il Regno Unito entro 48 ore.
Tasse
Una richiesta di ETA per il Regno Unito costa 10 sterline a testa. I viaggiatori devono pagare la tassa online per inviare il modulo di domanda. Il sistema accetta solo metodi di pagamento elettronici come carte di credito o di debito, Apple Pay e Google Pay.
Un visto per visitatori standard nel Regno Unito costa invece 115 sterline l’uno. Il visto Direct Airside Transit costa 35 sterline, mentre il visto Visitor in Transit costa 64 sterline.
I visti per soggiorni lunghi, ovvero quelli che consentono al viaggiatore di entrare e rimanere nel Regno Unito per più di sei mesi, costano di più.
I richiedenti il visto possono pagare di più per accelerare la loro domanda. I richiedenti ETA non hanno questa possibilità.
Dovresti ottenere un visto ETA o un visto per visitatori standard?
Anche in questo caso, la risposta dipende dal passaporto del viaggiatore, dalla durata del soggiorno e dallo scopo della visita nel Regno Unito.
L’ETA si applica solo ai cittadini di paesi che non hanno bisogno di un visto per entrare nel Regno Unito. I cittadini di paesi che non hanno accordi di esenzione dal visto con il Regno Unito devono richiedere uno Standard Visitor Visa.
Sia l’ETA che il visto Standard Visitor sono validi per soggiorni fino a sei mesi per turismo, visite a parenti e amici, studi di breve durata, attività commerciali consentite e transito.
Coloro che intendono lavorare o soggiornare nel Regno Unito per più di sei mesi devono richiedere il visto britannico appropriato, indipendentemente dal paese che ha rilasciato il passaporto. Coloro ai quali è stato negato l’ETA devono invece richiedere un visto.
ETA vs. ETIAS
Un’altra fonte di confusione deriva dalla confusione tra l’ETA del Regno Unito e l’ETIAS dell’UE. Entrambi sono permessi di viaggio digitali destinati ai cittadini che non hanno un visto.
L’ETA è destinato ai viaggiatori che non hanno un visto per visitare il Regno Unito. Si applica ai cittadini degli Stati membri dell’UE, dell’Islanda, della Norvegia, del Lichtenstein, della Svizzera e di altri paesi europei.
L’ETIAS è destinato ai viaggiatori senza visto che visitano l’UE e l’area Schengen. I cittadini britannici avranno bisogno di un ETIAS approvato per viaggiare verso e all’interno dell’Europa.