Il governo britannico si prepara a introdurre il nuovo sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA) per i cittadini stranieri in visita. Attualmente, per molti visitatori del Regno Unito non è richiesto il possesso di un visto britannico o di un ETA britannico. I visitatori che non necessitano di alcun documento oltre al passaporto valido sono tutti i cittadini dei Paesi appartenenti all’Unione Europea, all’Area Schengen e a una serie di altri Paesi che hanno politiche di esenzione dal visto con l’Unione Europea.
Questi accordi, infatti, erano in vigore quando il Regno Unito era membro dell’Unione europea e sono tuttora validi nonostante l’uscita del Regno Unito dall’UE nel 2021. Dopo la Brexit, i cittadini britannici hanno continuato a godere della stessa facilità di accesso all’Europa per un periodo di transizione, ma questo accordo sta rapidamente volgendo al termine.
L’Unione europea sta attualmente introducendo un proprio sistema di screening elettronico per i visitatori, chiamato ETIAS. L’obbligo per i cittadini extracomunitari è previsto per la fine del 2024. Ciò significa che i cittadini di tutti i Paesi non appartenenti all’UE che attualmente godono dell’esenzione dal visto per l’Europa saranno considerati cittadini di “Paesi terzi” e richiederanno l’approvazione dell’ETIAS prima di intraprendere un viaggio in Europa. Lo status di “Paese terzo” si applicherà anche al Regno Unito.
ETA per il Regno Unito o visto britannico
Così come tutti i visitatori che si recheranno in Europa avranno presto bisogno dell’approvazione ETIAS, anche i visitatori del Regno Unito avranno bisogno di un ETA britannico o di un visto britannico e quale dei due sarà necessario dipende dal paese:
- Nazionalità del visitatore o paese di rilascio del passaporto
- Durata della permanenza nel Regno Unito
- Scopo della visita
Sia il processo di richiesta dell’ETA britannico che quello del visto sono concepiti per determinare se un visitatore intenzionale rappresenta un rischio per la sicurezza del Regno Unito. I cittadini stranieri in visita avranno bisogno di uno o dell’altro, ma non di entrambi. In linea di massima, un ETA britannico sarà necessario per soggiorni brevi come vacanze, visite a parenti o amici e anche brevi corsi di studio, mentre un visto sarà necessario per coloro che desiderano rimanere nel Regno Unito per periodi superiori a sei mesi, ad esempio per studiare o cercare lavoro.
L’ETA del Regno Unito
Il requisito dell’ETA per il Regno Unito si applicherà ai visitatori provenienti da qualsiasi Stato membro dell’Unione Europea o dell’Area Schengen, nonché da Paesi come Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Giappone, Canada e Stati Uniti. Esiste anche un certo numero di altri Paesi i cui cittadini richiederanno un ETA britannico piuttosto che un visto, e sono tutti Paesi che attualmente godono dell’esenzione dal visto d’ingresso nel Regno Unito.
Il visto britannico
I visitatori provenienti da tutti gli altri Paesi (quelli che attualmente non godono di una politica di esenzione reciproca dal visto) avranno bisogno di un visto britannico. Il tipo di visto dipende dal motivo principale per cui viene richiesto. Può trattarsi di cercare lavoro, frequentare un lungo corso di studi, sottoporsi a cure mediche a scopo pensionistico o ricongiungersi con i familiari che sono cittadini britannici o legalmente residenti in uno dei quattro Paesi che compongono il Regno Unito: Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord.
Passaggio a un visto per il Regno Unito
Può capitare che un cittadino straniero che si trova nel Regno Unito con un ETA britannico scopra che questo non è sufficiente per i requisiti. Mentre si trova nel Regno Unito, il visitatore può, inaspettatamente, ricevere un’eccellente opportunità di lavoro o incontrare qualcuno e decidere di rimanere più a lungo o addirittura di sposarsi.
L’ETA britannico consente al titolare di rimanere nel Regno Unito per un periodo massimo di sei mesi alla volta, sebbene sia possibile uscire e rientrare un numero qualsiasi di volte durante il periodo di validità. L’assunzione di un impiego con un ETA britannico non è consentita e il matrimonio con un cittadino britannico non dà automaticamente diritto alla cittadinanza.
Nel caso in cui si verifichino queste rare situazioni, sarà necessario che il visitatore sia in possesso del relativo visto per poter rimanere legalmente nel Regno Unito ed evitare il rischio di multe, carcere ed espulsione.
Difficoltà nel cambiare un ETA britannico in un visto per il Regno Unito
Mentre la stragrande maggioranza dei titolari di ETA britannici si reca nel Regno Unito per un motivo specifico e per un determinato periodo di tempo, altri possono scoprire che il permesso di ingresso nella giurisdizione non è più sufficiente per vari motivi. Questo, tuttavia, presenta un problema serio, poiché un ETA britannico non può essere scambiato con un visto, indipendentemente dal motivo.
Anche se al visitatore può essere richiesto solo un ETA britannico per entrare in uno dei quattro Paesi del Regno Unito, un visto sarà necessario per soggiorni più lunghi e altre circostanze impreviste. Tuttavia, il visto britannico non può essere richiesto quando si è ancora nel Regno Unito.
Ciò significa che, per modificare un ETA britannico per un visto, il visitatore deve lasciare il Regno Unito e tornare in patria, da dove può essere presentata una domanda di visto.
Il visto corretto per il Regno Unito
Indipendentemente dal Paese di origine, la procedura di richiesta di un visto britannico è abbastanza standard. L’elemento più importante nella presentazione di una domanda di visto è assicurarsi che venga richiesto il modulo di visto corretto. Ad esempio, un visitatore in possesso di un visto turistico non può cercare lavoro mentre si trova nel Regno Unito o iscriversi a un corso di studi di lunga durata (oltre sei mesi).
La scelta del tipo di visto corretto è fondamentale per garantire che copra lo scopo principale del soggiorno prolungato nel Regno Unito. Di solito si tratta di un visto per una delle seguenti categorie:
- Occupazione
- Affari
- Studio
- Insediamento
Vengono rilasciati anche altri tipi di visti britannici per visite familiari e per viaggiatori in semplice transito nel Regno Unito. La scelta del tipo di visto sbagliato in fase di domanda può essere disastrosa perché, come l’ETA britannico, non può essere modificato una volta nel Regno Unito. Se lo scopo principale della visita cambia, sarà necessario un nuovo tipo di visto più adatto. Anche in questo caso, sarà necessario presentare una nuova domanda di visto dal Paese d’origine del richiedente.
I punti chiave dell’ETA del Regno Unito
Entro la fine del 2024, si prevede che i visitatori provenienti dall’Unione Europea (e da altri paesi) dovranno richiedere l’approvazione dell’ETA britannico prima di entrare nel Regno Unito. I cittadini di altri Paesi avranno bisogno della forma più adatta di visto britannico, come avviene attualmente. UN’ORA DI ARRIVO NEL REGNO UNITO:
- Non può essere convertito in nessun caso in un visto britannico.
- Si rivolge principalmente ai turisti in visita o ai visitatori di breve durata.
- Non consente al titolare di lavorare nel Regno Unito
- Può essere utilizzato solo per un massimo di sei mesi alla volta
- Consente solo corsi di studio brevi (meno di sei mesi)
A parte i brevi corsi di studio, le visite di famiglia o le vacanze che sono coperte da un ETA britannico, per i cittadini non britannici sarà necessario un visto britannico. Le uniche eccezioni alle regole sono rappresentate dai cittadini della Repubblica d’Irlanda che non necessitano né di un ETA britannico né di un visto britannico per entrare o rimanere nel Regno Unito.
Il tentativo di violare i termini e le condizioni di un ETA britannico può (e probabilmente lo farà) comportare più di semplici difficoltà legali e l’espulsione. Chiunque sia stato scoperto a violare le condizioni dell’ETA britannico avrà difficoltà, e molto probabilmente non potrà ottenere in futuro alcuna richiesta di ETA britannico o di visto britannico.
I richiedenti riconosciuti colpevoli di violazioni delle norme relative al rilascio dell’ETA britannico rimarranno nel registro permanente del trasgressore presso l’Home Office britannico. Per questo motivo, è prudente assicurarsi che la corretta forma di approvazione, che si tratti di un ETA britannico o di un visto, sia ottenuta prima dell’arrivo nel Regno Unito.