Il Regno Unito ha confermato che l’accordo relativo alle gite scolastiche francesi nel paese rimarrà in vigore.
Gli studenti che partecipano a viaggi di istruzione nel Regno Unito saranno esentati dal sistema di autorizzazione elettronica al viaggio(ETA).
Il sistema ETA sarà lanciato ad aprile per tutti i viaggiatori senza visto, compresi i cittadini francesi ed europei.
Grazie a questa esenzione, i gruppi scolastici francesi possono continuare a visitarci senza bisogno di ulteriori autorizzazioni.
Tuttavia, l’esenzione ETA è solo temporanea, mentre il governo britannico sta lavorando a una soluzione a lungo termine.
Lo schema ETA del Regno Unito
Il programma ETA del Regno Unito prevede che i viaggiatori provenienti da paesi esenti da visto debbano richiedere online un permesso di viaggio digitale prima di visitare il Regno Unito.
A partire dal 5 marzo 2025, i cittadini europei dovranno presentare la domanda di ETA, necessaria per tutti i viaggiatori diretti nel Regno Unito a partire dal 2 aprile 2025.
Il sistema ETA mira a snellire i viaggi e a migliorare la sicurezza delle frontiere, consentendo alle autorità del Regno Unito di effettuare un pre-screening dei viaggiatori.
Tuttavia, la sua attuazione ha sollevato preoccupazioni tra gli educatori europei, in particolare in Francia.
Ciò è dovuto ai requisiti amministrativi aggiuntivi che impone agli studenti per i viaggi scolastici nel Regno Unito.
Esenzione dalla gita scolastica in Francia
Per risolvere questo problema, il Regno Unito esenta temporaneamente i viaggiatori che partecipano a gite scolastiche francesi dall’obbligo dell’ETA.
Lord Hanson of Flint lo ha spiegato rispondendo a un’interrogazione presentata al Parlamento dal Ministero dell’Interno.
“Il governo ha preso in considerazione le implicazioni del programma per le scolaresche francesi in visita nel Regno Unito”, ha scritto.
“[It] ha concordato che i ragazzi di età non superiore ai 18 anni che viaggiano come parte di un gruppo scolastico francese saranno temporaneamente esentati dal requisito ETA fino a quando non verrà sviluppata una soluzione di gruppo”, ha dichiarato Lord Hanson.
L’esenzione si applica solo ai ragazzi di età non superiore ai 18 anni che sono iscritti a un istituto scolastico francese autorizzato dal Ministero dell’Istruzione francese.
Devono recarsi nel Regno Unito come parte di un gruppo di almeno cinque persone, organizzato dalla loro scuola o istituto.
I bambini dell’Unione Europea (UE), dello Spazio Economico Europeo (SEE) o della Svizzera possono utilizzare le loro carte d’identità nazionali.
I bambini extracomunitari dovranno continuare a viaggiare con il loro passaporto, ma non avranno più bisogno di un visto di visita.
Non avranno bisogno di un’ulteriore approvazione ETA se viaggiano in gita scolastica.
Tuttavia, gli insegnanti o altri adulti responsabili della gita scolastica devono avere un modulo ufficiale che elenchi tutti i membri del gruppo.
Le scuole francesi possono scaricare questo modulo dal sito web del governo britannico.
Perché l’esenzione ETA è importante per le gite scolastiche in Francia
L’introduzione dell’ETA ha inizialmente suscitato preoccupazione tra gli educatori francesi e il settore dei viaggi.
Molti temono che il nuovo requisito possa scoraggiare nuovamente le scuole dall’organizzare viaggi nel Regno Unito.
Valérie Boned, presidente di Les Entreprises du Voyage, un gruppo francese dell’industria dei viaggi, ha scritto al Ministro degli Interni del Regno Unito per chiarire la questione.
La sua lettera ha evidenziato le difficoltà che il nuovo sistema ETA potrebbe comportare nella pianificazione dei viaggi scolastici francesi nel Regno Unito.
Boned ha anche menzionato la possibilità concreta che le scuole francesi possano cancellare i viaggi a causa dell’aumento degli oneri logistici.
I viaggi scolastici in Francia nel Regno Unito sono da tempo una forma popolare di scambio educativo e culturale.
Offre agli studenti francesi una preziosa esposizione alla lingua inglese e alla storia britannica.
La Brexit e la COVID-19 hanno portato a un netto calo, con quasi nessuna gita scolastica francese nel Regno Unito.
Prima della Brexit, le scuole francesi organizzavano ogni anno circa 10.000 viaggi nel Regno Unito, contribuendo all’economia per 100 milioni di sterline.
Dopo la Brexit, le norme più severe sui viaggi hanno reso più difficile per gli insegnanti pianificare questi viaggi, portando a un calo significativo.
Tuttavia, i dati del settore mostrano un aumento del 30% delle gite scolastiche nel Regno Unito in seguito all’accordo francese sulle gite scolastiche nel dicembre 2023.
Sebbene sia ancora inferiore ai livelli precedenti alla Brexit, l’esenzione rappresenta un sollievo per le scuole francesi e le compagnie di viaggio che organizzano questi viaggi di istruzione.
Questo permette loro di continuare a pianificare viaggi d’istruzione nel Regno Unito senza l’onere aggiuntivo di garantire l’ETA per ogni studente.
Incoraggiare le visite didattiche attraverso il canale
Questa esenzione aiuta i giovani a sperimentare la cultura britannica, rafforzando i legami tra il Regno Unito e la Francia.
Il documento sottolinea l’interesse del Regno Unito a sostenere gli scambi educativi e culturali con i suoi vicini europei.
Per gli educatori e gli studenti francesi, è un segno positivo che i viaggi attraverso la Manica continueranno e forniranno benefici per l’apprendimento.
Entrambi i governi intendono garantire che queste preziose esperienze educative rimangano accessibili alle generazioni future.
L’obiettivo è creare un piano di viaggio permanente che soddisfi gli standard di sicurezza e sia pratico per i grandi gruppi di studenti.