L’ex Ispettore Capo Indipendente delle Frontiere e dell’Immigrazione (ICIBI) afferma che il successo della nuova Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) dipende in gran parte dalla Border Force britannica.
In un incontro con la Commissione Giustizia e Affari Interni della Camera dei Lord il 19 marzo 2024, David Neal ha affermato che l’ETA potrebbe rendere il Regno Unito più sicuro.
“Assolutamente sì. Ad esempio, elimina l’errore umano, che è una delle maggiori discrepanze, e questo deve essere un aspetto positivo”, ha affermato.
L’ex responsabile dell’immigrazione ha aggiunto che nella strategia per le frontiere del Regno Unito per il 2025, l’ETA dipinge un futuro digitale e automatizzato dei viaggi.
Tuttavia, Neal ha affermato che il governo britannico deve “rafforzare la linea di persone nell’organizzazione che supporta la tecnologia”.
In base ai suoi rapporti, la Border Force britannica potrebbe “non essere necessariamente attrezzata per fornire la risposta digitale per mitigare alcuni dei rischi”.
Ha sottolineato: “Se non ci sono mitigazioni per le persone, il confine sarà sempre vulnerabile”.
Neal ha affermato che la gestione del personale e la leadership sono fondamentali per l’ETA e contribuiscono efficacemente alla sicurezza delle frontiere del Regno Unito.
Le forze di frontiera devono comprendere la tecnologia
Alexander Downer, presidente di Policy Exchange ed ex ministro degli Affari esteri australiano, ha condiviso una posizione simile.
In un incontro separato con la commissione il 12 marzo 2024, Downer ha dichiarato che facilitare l’ingresso e l’uscita di persone e merci dal Regno Unito è fondamentale.
“Ritengo che l’uso della tecnologia e la sua rapida ed efficiente adozione da parte delle forze di frontiera siano il futuro”, ha dichiarato l’autore di una revisione indipendente delle forze di frontiera del 2022.
Ha sottolineato che la Forza di frontiera non sviluppa la tecnologia, ma si limita ad acquistarla e utilizzarla.
Tuttavia, ha detto Downer, “gli agenti della Border Force dovranno comprendere la tecnologia”.
“Dovranno sapere come funziona e cosa fare se smette di funzionare”, ha detto a proposito delle tecnologie digitali come il riconoscimento facciale.
Con l’ETA, ha detto, “potrebbero non essere necessari così tanti agenti delle forze di frontiera, ma dovranno avere maggiori competenze tecnologiche e digitali”.
Downer ha anche rilevato problemi di personale e di approvvigionamento presso il Ministero dell’Interno, che supervisiona la Border Force.
Ha detto che il Ministero dell’Interno deve anche essere “favorevole alla tecnologia e disposto ad adottare nuove tecnologie”.
Il presidente di Policy Exchange ha riconosciuto che la tecnologia comporta dei rischi.
Tuttavia, può richiedere tempo e, se funziona, le persone e le merci entreranno nel Regno Unito “più rapidamente, risparmiando molto denaro e ansia”.
Denunce di inefficienze delle forze di frontiera
Qualche mese fa, Neal è stato licenziato per aver pubblicato i suoi rapporti non pubblicati senza l’approvazione del Ministero dell’Interno.
Nei suoi rapporti, ha sottolineato l’inadeguatezza dei controlli effettuati dalla Border Force britannica sui passeggeri dei jet d’affari al London City Airport.
L’ex ICIBI ha inoltre evidenziato la distrazione e lo stress dei funzionari di frontiera e l’impiego incoerente delle risorse delle forze di frontiera in altri aeroporti.
Neal ha rilevato la mancanza di apparecchiature di comunicazione per i funzionari di frontiera che operano ai varchi elettronici per i passaporti (eGates), con la conseguenza che i posti di frontiera non sono presidiati.
Le sue accuse hanno sollevato preoccupazioni sull’efficacia delle misure di sicurezza del Regno Unito negli aeroporti e in altri punti di ingresso.
Il Ministero dell’Interno ha risposto in un comunicato che il rapporto di Neal è “errato nella sua conclusione che esiste un rischio significativo per la sicurezza”.
Ha inoltre aggiunto che sono state intraprese azioni correttive per garantire il rispetto dei processi e dei registri corretti.
Inoltre, il Ministero dell’Interno ha fornito un elenco di attività in corso per affrontare le minacce provenienti dall’aviazione generale o dai voli non commerciali.
Ciò include la riduzione dei campi d’aviazione, lo sviluppo di un servizio digitale per la presentazione di rapporti sull’aviazione generale (GAR) e di informazioni anticipate sui passeggeri (API) e la fornitura di pacchetti di formazione per il personale di prima linea.
Le forze di frontiera hanno esortato gli operatori aerei e fissi a prepararsi a rispettare il nuovo sistema ETA.
Il Ministero dell’Interno ha riscontrato problemi con il database
Downer ha anche menzionato il rischio di affidarsi ai database di altri Paesi per controllare i propri cittadini che arrivano nel Regno Unito.
Un esempio di rischio può essere simile a quello che il Ministero dell’Interno sta affrontando ora.
Più di 76.000 persone avevano dati errati nel database dell’immigrazione del Ministero dell’Interno, mostrando dati confusi o fusi nel database.
Questo database, noto come Person Centric Data Platform (PCDP), contiene informazioni su 177 milioni di persone.
Il PCDP traccia la storia di un migrante con i sistemi di immigrazione del Regno Unito, comprese le domande di visto e i dati biometrici.
I suoi dati sono utilizzati nel sistema Atlas, a cui accedono gli addetti ai lavori, i funzionari della Border Force e altri sistemi online per dimostrare lo status di immigrato.
Gli errori nel sistema di database possono causare problemi nel dimostrare il diritto al lavoro, all’affitto di un alloggio o all’accesso alle cure gratuite del Servizio sanitario nazionale.
L’Information Commissioner’s Office sta indagando su possibili violazioni dei dati.