Un funzionario pubblico ha espresso preoccupazione per le ripercussioni sul turismo in Irlanda del Nord della nuova Autorizzazione elettronica di viaggio (ETA) del Regno Unito (UK).
L’Indipendente riporta che Ian Snowden del Dipartimento per l’Economia dell’Irlanda del Nord avverte che il nuovo schema ETA potrebbe avere un impatto negativo sull’economia turistica del Paese.
“C’è un rischio reale che potrebbe scoraggiare i turisti che vengono in Irlanda, compresa l’Irlanda del Nord, come parte del loro itinerario di visita”, ha detto, parlando al lancio del piano di marketing 2024 di Tourism Ireland a Belfast.
Tourism Ireland commercializza la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord del Regno Unito come una delle principali destinazioni turistiche.
Snowden ha aggiunto: “E dato che il 70% dei nostri visitatori stranieri viaggia qui attraverso la Repubblica, sarà estremamente importante che la messaggistica relativa a questo programma sia corretta”.
Le entrate turistiche dell’Irlanda del Nord hanno recentemente recuperato i livelli del 2019.
Questo dato è stato “in qualche modo influenzato dall’inflazione”, ha affermato l’amministratore delegato designato di Tourism Ireland, Alice Mansergh, in Il notiziario irlandese .
Mentre le entrate del turismo in Irlanda del Nord si sono riprese dopo la pandemia, il numero di visitatori deve ancora recuperare.
Snowden ha avvertito il settore di non diventare compiacente, poiché è necessario affrontare nuove sfide.
Il nuovo sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA) del Regno Unito
L’ETA del Regno Unito è obbligatorio per i cittadini che non hanno un visto e che visitano l’Inghilterra, il Galles, la Scozia e l’Irlanda del Nord.
La richiesta di ETA costa 10 sterline l’una. Se concesso, sarà valido per due anni, consentendo più viaggi brevi di durata inferiore a sei mesi per visita.
Può essere utilizzato per turismo, visite a parenti e amici, studi di breve durata, attività commerciali consentite e transiti.
I cittadini irlandesi possono recarsi in qualsiasi parte del Regno Unito nell’ambito della Common Travel Area (CTA). Ciò significa che sono esenti dal nuovo sistema ETA.
Il Common Travel Area (CTA) consente di viaggiare senza restrizioni tra il Regno Unito, la Repubblica d’Irlanda, Guernsey, Jersey e l’Isola di Man. I viaggiatori del CTA possono circolare liberamente senza controlli di immigrazione, visti o ETA.
D’altra parte, i cittadini non irlandesi devono soddisfare tre condizioni per essere esentati dal regime ETA. Non devono avere bisogno di un visto per visitare il Regno Unito, devono essere legalmente residenti in Irlanda e devono arrivare nel Regno Unito attraverso il CTA.
L’ETA ha iniziato a circolare nel novembre 2023. L’implementazione continuerà per fasi su base nazionale fino al 2024.
Evitare le barriere nel turismo dell’Irlanda del Nord
Mansergh ha spiegato le principali preoccupazioni legate all’introduzione dell’ETA e al suo effetto sui visitatori stranieri dell’Irlanda del Nord.
I turisti possono entrare in Irlanda del Nord dalla Repubblica senza rendersi conto di aver bisogno di un ETA. Questo potrebbe inavvertitamente metterli dalla parte sbagliata della legge.
Il confine terrestre tra la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord è aperto e non è prevista la creazione di un confine a causa del CTA.
Una soluzione semplice sarebbe quella di garantire che tutti abbiano un ETA. Tuttavia, potrebbe comportare complicazioni e scoraggiare le persone a visitare l’Irlanda del Nord.
Snowden ha sottolineato che il suo dipartimento ha collaborato strettamente con il Ministero dell’Interno britannico per l’introduzione dell’ETA.
Sono in corso discussioni per sviluppare una strategia di comunicazione e gestire il sistema ETA nell’Irlanda del Nord.
“Dobbiamo poi assicurarci che capiscano come funziona in pratica, che aspetto ha il confine e che effetto avrà su di noi”, ha detto Snowden.
E ha aggiunto: “Continueremo a lavorare duramente per assicurarci che l’impatto dell’ETA sia ridotto al minimo per quanto umanamente possibile”.
L’obiettivo di Tourism Ireland è anche quello di lavorare a stretto contatto con i dipartimenti e i governi competenti per identificare e ridurre al minimo tutti i rischi.
Nessuna esenzione ETA per i turisti irlandesi
Non è la prima volta che il nuovo sistema ETA suscita preoccupazioni per i suoi effetti sul turismo nordirlandese.
Nel 2023, il governo britannico ha respinto le ripetute richieste di esentare i turisti che visitano l’Irlanda del Nord attraverso la Repubblica dall’obbligo di ottenere un ETA.
Il Ministero dell’Interno ha sottolineato che tale esenzione “mina i nostri sforzi per rafforzare la sicurezza delle frontiere del Regno Unito e mantenere le persone al sicuro”.
Il governo ha sottolineato che l’ETA consente di controllare preventivamente i viaggiatori. Serve a impedire l’ingresso nel Regno Unito di persone che possono rappresentare una minaccia per la sicurezza nazionale.
Le persone che entrano nel Regno Unito, compresa l’Irlanda del Nord, devono rispettare le norme sull’immigrazione del Paese, compreso l’ottenimento di un ETA, se necessario.
“Ci impegniamo a collaborare con un’ampia gamma di soggetti interessati per garantire che il requisito dell’ETA sia comunicato in modo efficace e per evitare che sia visto come un ostacolo al turismo transfrontaliero sull’isola d’Irlanda”, ha dichiarato un portavoce del governo britannico.
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