Dopo numerosi ritardi, il nuovo sistema di frontiere automatizzate dell’Unione Europea (UE) ha ora una data di lancio fissata al 2024.
Il sistema di ingresso/uscita dell’UE (EES) sarà operativo il 6 ottobre 2024, come riportato da Il Indipendente .
Questo secondo Eurotunnel, l’operatore del servizio di navetta ferroviaria tra Calais, in Francia, e Folkestone, nel Regno Unito (UK).
L’EES è “un sistema informatico automatizzato per la registrazione dei viaggiatori provenienti da Paesi terzi, sia titolari di visto per soggiorni di breve durata che esenti da visto, ogni volta che attraversano una frontiera esterna dell’UE”.
L’Agenzia dell’Unione Europea per la gestione operativa dei sistemi IT su larga scala nello spazio di libertà, sicurezza e giustizia (eu-LISA) supervisiona il progetto.
Proposta per la prima volta nel 2008, l’implementazione dell’EES ha subito diversi ritardi. Gli Stati membri dell’UE hanno faticato a integrare il complesso sistema di frontiera con un database centrale nelle loro infrastrutture esistenti.
Gli Stati membri devono confermare entro agosto 2024 di essere pronti per il lancio dell’EES.
Inizialmente previsto per il 2021, eu-LISA ha ritardato il lancio dell’EES a maggio 2022 e poi l’ha fatto slittare a settembre 2023.
Nell’ottobre 2023, il Consiglio Giustizia e Affari interni del Consiglio europeo ha confermato una nuova tempistica per la SEO per l’autunno 2024.
La tempistica evita possibili ritardi quando i viaggiatori parteciperanno ai Giochi Olimpici di Parigi, in Francia, nei mesi di luglio e agosto del 2024.
Che cos’è il sistema di entrata/uscita?
La SEO mira ad aumentare la sicurezza delle frontiere nell’area Schengen dell’UE. All’interno dei suoi confini, i cittadini degli Stati membri possono viaggiare senza restrizioni.
L’area Schengen comprende la maggior parte dei 27 Stati membri dell’UE, ad eccezione di Bulgaria, Cipro, Irlanda e Romania. Tuttavia, comprende la Svizzera e i Paesi dello Spazio economico europeo (SEE) Islanda, Norvegia e Liechtenstein.
I viaggiatori esenti da visto e quelli che richiedono un visto di breve durata per entrare nella zona Schengen devono presentare alla frontiera le impronte digitali e la biometria facciale.
Questo include i cittadini britannici che sono considerati cittadini terzi dopo l’uscita del Regno Unito dall’UE nel 2020.
La SEO, tuttavia, non riguarda i cittadini extracomunitari con permesso di soggiorno nei Paesi membri.
Invece di timbrare i passaporti all’arrivo alla frontiera, l’EES registrerà gli ingressi e le uscite per via elettronica.
Registrerà e memorizzerà il nome della persona, il tipo di documento di viaggio, le impronte digitali e le immagini del volto, nonché la data e il luogo di arrivo e di partenza.
L’EES registrerà anche i rifiuti di ingresso. In questo modo sarà più facile identificare coloro che non hanno il permesso di entrare e che hanno soggiornato in eccesso nell’area Schengen.
Il nuovo sistema di controllo digitale delle frontiere individuerà anche le persone che utilizzano identità e passaporti falsi.
Come funziona il sistema di entrata/uscita
Una volta che l’EES sarà operativo, i cittadini di Paesi terzi dovranno presentare le impronte digitali e la biometria facciale all’arrivo alla frontiera dell’UE. Un funzionario di frontiera supervisionerà questa operazione durante la prima visita.
Nelle visite successive, i viaggiatori dovranno utilizzare solo uno dei due sistemi biometrici, impronta digitale o volto, per confermare il loro permesso.
I dati di un viaggiatore rimangono validi nel sistema EES per tre anni.
Ogni volta che un viaggiatore visita la zona Schengen, il sistema resetta e memorizza i dati per altri tre anni o fino alla scadenza del passaporto del viaggiatore.
Le impronte digitali di coloro che hanno un visto per soggiorni di breve durata saranno già memorizzate nel Sistema di informazione visti (VIS). Non saranno più conservati nella SEO.
Problemi di controllo delle frontiere con la SEO
Nonostante la promessa di controlli di frontiera più rapidi, i sistemi EES presentano diversi problemi per gli operatori. Molti non hanno spazio per i controlli delle impronte digitali e per le scansioni biometriche facciali in mezzo all’affollamento dei valichi.
Nel novembre 2023, il Comitato di controllo europeo del Regno Unito ha avviato un’indagine sugli effetti che la SEO potrebbe avere sulle frontiere e sulle operazioni portuali, in particolare su quelle che attuano controlli “giustapposti”.
Questi includono, tra gli altri, il porto di Dover e il terminal Eurotunnel di Folkestone, entrambi situati nel Kent, nel sud dell’Inghilterra. A queste frontiere, i controlli vengono effettuati in entrambi i sensi.
I controlli alle frontiere dell’UE vengono effettuati sul suolo britannico a questi valichi. I funzionari francesi ispezionano anche i documenti prima che i viaggiatori si imbarchino sui trasporti attraverso la Manica.
Nell’ambito della SEO, i controlli non possono essere effettuati in gruppo. I veicoli che trasportano passeggeri extracomunitari devono fermarsi e lasciare che tutti i passeggeri scendano per registrarsi ai fini della biometria durante la circolazione.
Ciò potrebbe causare ritardi significativi ed è “fondamentalmente insicuro”, ha dichiarato Tim Reardon, responsabile dell’uscita dall’UE per il porto di Dover. Ha parlato durante un incontro di raccolta di prove orali con la Commissione Giustizia e Affari interni della Camera dei Lord.
Sia il porto di Dover che il terminal di Folkestone dispongono inoltre di uno spazio limitato per ulteriori lavorazioni.
D’altra parte, le compagnie aeree devono verificare l’idoneità dei viaggiatori almeno 48 ore prima della partenza.
Le compagnie aeree devono inviare richieste di verifica al sistema EES. Il sistema informerà quindi le compagnie aeree se un passeggero è idoneo a viaggiare e ad essere imbarcato.
Le compagnie aeree saranno ritenute responsabili per aver permesso ai passeggeri non idonei di salire a bordo dei loro aerei.
Secondo un documento presentato dalla società madre di Ryanair al Comitato di controllo europeo della Camera dei Comuni del Regno Unito, il termine di 48 ore “è troppo lungo” e potrebbe ostacolare le vendite tardive di biglietti.
L’EES, l’ETIAS e l’ETA del Regno Unito
Dopo il lancio dell’EES nell’ottobre 2024, il nuovo sistema di permessi di viaggio elettronici dell’UE, l’European Travel and Information and Authorization (ETIAS), inizierà a metà del 2025.
L’ETIAS è simile all’Electronic Travel Authorization (ETA) del Regno Unito. Tutti i cittadini stranieri che non hanno bisogno di un visto per entrare nell’area Schengen devono ottenere un ETIAS. Questo include i cittadini del Regno Unito.
Il Comitato di controllo europeo del Regno Unito esaminerà anche i possibili problemi di interoperabilità dei sistemi EES, ETIAS e UK ETA e il loro impatto su viaggiatori e operatori.