A partire dal 2023, con un periodo di prova che dovrebbe essere pienamente operativo l’anno successivo, il Regno Unito sta introducendo un programma di screening pre-viaggio per i cittadini stranieri che desiderano visitare il Regno Unito per un breve periodo.
Il nuovo sistema si chiama UK ETA, acronimo di United Kingdom Electronic Travel Authorisation, che descrive perfettamente il suo scopo. Una volta operativo, tutti i cittadini stranieri che intendono entrare in uno dei quattro paesi del Regno Unito devono essere sottoposti a un pre-screening e ricevere l’autorizzazione a viaggiare:
- Inghilterra
- Galles
- Scozia
- Irlanda del Nord
L’unica eccezione al regime ETA del Regno Unito sarà costituita dai cittadini della Repubblica d’Irlanda. Ciò è dovuto all’accordo tra Regno Unito e Irlanda noto come Common Travel Area. In base a questo accordo, i cittadini del Regno Unito e dell’Irlanda sono liberi di viaggiare tra le due giurisdizioni. I cittadini di uno dei due Paesi hanno il diritto di andare in vacanza, lavorare, studiare e risiedere nell’altro.
I cittadini di tutti gli altri Paesi dovranno richiedere l’ETA del Regno Unito, che prevede la compilazione di un modulo e di un questionario online. Il modulo di domanda richiederà dettagli sulla nazionalità, sulle informazioni di contatto, sul passaporto posseduto e su eventuali precedenti penali o associazioni con attività terroristiche.
Come per tutte le informazioni personali fornite a terzi, possono sorgere dubbi sulle modalità di elaborazione, archiviazione e utilizzo delle informazioni fornite.
Sicuro e protetto
Le domande per l’ETA del Regno Unito sono tutte elaborate automaticamente e poche persone hanno accesso alle informazioni personali del richiedente. La funzione principale del nuovo sistema è quella di contribuire a proteggere le frontiere del Regno Unito da possibili attività criminali o terroristiche, verificando l’identità e il background di ogni richiedente.
Questo comporta la verifica delle informazioni contenute nel modulo di domanda con numerosi database online, al fine di valutare l’idoneità del richiedente all’autorizzazione al viaggio e all’ammissione nel Regno Unito.
Per completare la domanda, il visitatore intenzionale dovrà richiedere:
- Passaporto biometrico in corso di validità
- Un indirizzo e-mail per il contatto e l’approvazione dell’ETA del Regno Unito.
- Una carta di debito o di credito accettabile per il pagamento
Oltre a questi elementi, il richiedente deve presentare una descrizione dettagliata dei piani di viaggio durante la permanenza nel Regno Unito e includere le date di arrivo e di uscita dal Regno Unito.
Tutte le informazioni fornite nel modulo di domanda saranno controllate attraverso i database del Ministero dell’Interno britannico e quelli delle agenzie di sicurezza internazionali in Europa, America e oltre.
Le informazioni e i dettagli del richiedente saranno conservati in modo sicuro su server criptati e accessibili solo al personale designato che dispone di un’autorizzazione di sicurezza.
Allo stesso modo, qualsiasi dato personale condiviso con agenzie esterne sarà utilizzato solo a scopo di verifica e non sarà conservato, a meno che non vi sia un motivo eccezionale per farlo.
Bandiere rosse
Il sistema ETA del Regno Unito è ancora in fase di elaborazione e non esiste un modo preciso per stabilire che tipo di domande di sicurezza possono essere incluse nel modulo di domanda. Tuttavia, poiché la priorità è prevenire l’ingresso di criminali e terroristi nel Regno Unito, si può ritenere che queste domande rispecchino quelle attualmente utilizzate nei moduli di altre giurisdizioni.
Il modulo di domanda ETIAS (European Travel Information and Authorisation System), ad esempio, contempla le condanne nei dieci anni precedenti per i seguenti reati gravi:
- Sfruttamento dei minori
- Traffico di droga
- Traffico di esseri umani
- Stupro
- Rapimento
- Omicidio
- Attività terroristica (20 anni precedenti)
Le condanne per uno qualsiasi di questi reati sollevano un’ombra sul richiedente, ma non significano necessariamente che l’ETA del Regno Unito sarà rifiutato, poiché ogni caso sarà deciso su base individuale. Una precedente storia di immigrazione clandestina o di prolungamento del visto sono altri segnali di allarme che le autorità britanniche terranno in considerazione.
Controllo incrociato
Si deve presumere che alcuni cittadini stranieri non saranno del tutto onesti nel compilare il modulo di domanda, poiché potrebbero voler nascondere legami con organizzazioni criminali o terroristiche.
Per questo motivo, è prevedibile che le autorità britanniche vogliano controllare le informazioni fornite e utilizzare tutti i mezzi possibili per verificare l’idoneità del richiedente ad essere ammesso nel Regno Unito.
I database di sicurezza britannici forniranno solo una certa quantità di informazioni, ma saranno in gran parte limitate alle persone che hanno avuto una precedente interazione con le autorità del Regno Unito.
Per rendere il processo il più infallibile possibile, l’ETA del Regno Unito effettuerà anche un controllo incrociato dei dettagli e delle informazioni del richiedente con i database di diverse agenzie internazionali, tra cui quelli di:
EUROPOL = Agenzia dell’Unione Europea per la cooperazione nell’applicazione della legge
EURODAC – Banca dati dell’UE che conserva le impronte digitali e le informazioni sugli immigrati clandestini.
ECRIS = Sistema europeo di informazione sui casellari giudiziari
VIS – Sistema d’informazione sui visti
INTERPOL – Organizzazione internazionale di polizia criminale
SIS – Sistema d’informazione Schengen
Il controllo incrociato delle informazioni con tutte queste organizzazioni viene effettuato automaticamente per ogni richiedente e, se non emergono problemi, la domanda dovrebbe essere elaborata e approvata entro due o tre giorni.
Il database di EUROPOL non contiene solo i dati delle persone condannate per reati penali, ma anche una lista di persone sospettate di avere legami con il terrorismo.
Un cittadino straniero che richiede un ETA britannico può non aver scontato una pena detentiva per un reato, ma EUROPOL può essere a conoscenza del fatto che rappresenta comunque una reale minaccia criminale o terroristica per il Regno Unito.
È noto che i criminali utilizzano passaporti rubati e per questo motivo il numero del passaporto può essere controllato nel database dei documenti di viaggio rubati o smarriti dell’INTERPOL.
ECRIS è stato istituito principalmente per consentire lo scambio rapido e semplice di informazioni su criminali non europei in Europa e nel mondo. Il database ECRIS può essere consultato per individuare eventuali procedimenti o condanne precedenti al di fuori dello spazio europeo.
L’onestà è la migliore politica
Il nuovo sistema non è ancora operativo, ma comincerà a entrare in vigore verso la fine del 2023, quando i cittadini del Qatar saranno i primi a dover richiedere un ETA britannico. Questa prova, se avrà successo, sarà estesa all’inizio del 2024 ad altri Paesi del Medio Oriente, per poi essere estesa al resto del mondo nel corso dello stesso anno. Il sistema dovrebbe essere pienamente funzionante e obbligatorio entro la fine del 2024.
Le condanne per reati minori non comportano la decadenza automatica della candidatura, ma se si scoprono informazioni false o fuorvianti è quasi certo che lo faranno. La maggior parte dei cittadini stranieri che desiderano visitare il Regno Unito lo fa per scopi onesti, come visitare amici o fare una breve vacanza.
Nessuno è perfetto e alcuni visitatori avranno precedenti penali, ma questo da solo non impedirà la concessione dell’ETA del Regno Unito. Tutte le domande del modulo di domanda devono essere risposte in modo onesto e completo, e l’approvazione dovrebbe essere concessa in tutti i casi, tranne alcuni rari.
Una volta che le autorità britanniche hanno accertato che il visitatore non rappresenta una minaccia criminale o terroristica, l’ETA britannico deve essere concesso. Il modo migliore per ottenere questo risultato è essere onesti e diretti quando si compila il modulo di domanda.