Rimanere al sicuro quando si visita il Regno Unito

I viaggiatori devono essere più attenti alla sicurezza che mai quando si recano all’estero. Gli atti di terrorismo sono un rischio sempre presente e gli aeroporti e i voli rappresentano un’area di particolare preoccupazione. Per quanto riguarda il Regno Unito, l’attuale avviso di viaggio del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti è di livello 2, il che significa che i viaggiatori devono essere particolarmente vigili ma, per il resto, la situazione è normale. I visitatori che intendono recarsi nel Regno Unito (o in qualsiasi altra parte del mondo) dovrebbero comunque controllare sempre le informazioni sui consigli di viaggio prima di mettersi in viaggio, poiché queste possono cambiare di giorno in giorno o addirittura di ora in ora.

Visitare l’Inghilterra

Sebbene l’Inghilterra sia di gran lunga la destinazione turistica più popolare del Regno Unito, anche gli altri tre paesi del Regno Unito, Scozia, Galles e Irlanda del Nord, attirano un gran numero di visitatori stranieri. Va detto che è impossibile garantire la sicurezza di tutti i visitatori nel Regno Unito, ma il rischio di aggressioni personali, lesioni o rapine è relativamente basso rispetto a molte altre regioni del mondo.

Come accade praticamente in tutto il mondo, i turisti sono spesso bersaglio di criminali: borseggiatori e truffatori sono pronti ad accalappiare uno straniero incauto. Le grandi città attirano ovviamente un maggior numero di turisti e di conseguenza il rischio di incappare in attività criminali è più alto rispetto ai piccoli centri o alle zone rurali. Il buon senso è spesso il modo migliore per evitare situazioni potenzialmente rischiose e vale sempre la pena di seguire i consigli e le linee guida locali per mantenere se stessi e i propri beni al sicuro.

Pericoli e rischi

Su scala più ampia, il rischio di incorrere in disastri naturali come terremoti, eruzioni vulcaniche e uragani può essere scontato quando si è nel Regno Unito, in quanto si tratta di una zona del mondo relativamente stabile. Le forti nevicate (soprattutto nel nord dell’Inghilterra e in Scozia) durante l’inverno, insieme alle occasionali inondazioni regionali, sono il massimo del male.

Probabilmente le maggiori preoccupazioni per la sicurezza dei turisti in giro per il Regno Unito sono le stesse di qualsiasi altra parte del mondo: furti, scippi, borseggi, truffe e atti casuali di violenza.

Furto

Il furto di persona non è un problema diffuso in tutto il Regno Unito, ma può accadere (e accade) e molte delle sfortunate vittime sono turisti incauti. I visitatori di una città sconosciuta dovrebbero prestare particolare attenzione nelle stazioni dei treni o degli autobus, nei negozi affollati e nelle strade affollate della città.

Evitare i problemi è di gran lunga preferibile rispetto alle conseguenze di una rapina o di un furto:

• Tieni presente le aree ad alto rischio che è meglio evitare. Chiedi consiglio alla reception dell’hotel o a qualcuno che conosce bene la zona.
• I borseggi e i furti di borse sono tra i reati più probabili per gli stranieri in visita. Porta con te solo il minimo indispensabile in contanti e conserva il denaro aggiuntivo in una cassaforte dell’hotel.
• Conserva le carte di credito e i documenti importanti in uno scomparto sicuro chiuso da una zip nella giacca o nel cappotto.
• Sii particolarmente vigile in mezzo alla folla, nei luoghi affollati e quando utilizzi un bancomat.
• Non mostrare grosse somme di denaro in luoghi pubblici come negozi, bar e ristoranti.

I turisti di solito sono facilmente individuabili dai criminali. Vestiti appariscenti, macchine fotografiche costose, guide turistiche o cartine sono tutti segni inequivocabili. I visitatori devono cercare di mimetizzarsi il più possibile ed evitare di sembrare dei turisti. Diffida anche dei gentili sconosciuti che ti offrono assistenza e guida. Nella maggior parte dei casi si tratta di estranei con buone intenzioni, ma è sempre meglio essere prudenti.

Scippo

Solitamente limitati a dopo il tramonto e più diffusi nelle grandi città come Londra, Birmingham e Manchester, gli scippi sono motivo di preoccupazione sia per gli abitanti del luogo che per i forestieri. Agli scippatori non importa chi sia la loro vittima, ma i turisti sono un bersaglio facile perché si presume che abbiano con sé contanti, carte di credito, macchine fotografiche e telefoni cellulari.

La serata fuori è parte integrante dell’esperienza di molti visitatori del Regno Unito e deve essere affrontata con fiducia, anche se è sempre necessario essere vigili.

Giocare in sicurezza include:

• Evita strade, vicoli e stradine buie e appartate. Non è consigliabile prendere una scorciatoia per tornare a casa. Meglio percorrere la strada più lunga e sicura.
• Se sei in gruppo rimani sempre insieme e non lasciare mai una persona da sola in un ambiente sconosciuto.
• Se possibile, pianifica un percorso da e per il bar, il ristorante o il locale scelto.
• Le donne, soprattutto quando sono sole, non dovrebbero mai lasciare un drink incustodito o accettare l’offerta di un drink da parte di un perfetto sconosciuto.
• Diffida dal dare troppe informazioni agli sconosciuti riguardo ai piani di viaggio o alla sistemazione attuale.

Londra è una città enorme e tentacolare e ci sono molti taxi illegali che operano senza licenza o assicurazione. Cerca di utilizzare sempre uno dei famosi taxi neri londinesi ed evita i taxi che aspettano fuori dai bar o che chiedono affari alle persone sul marciapiede.

Borseggio

I borseggi sono un grosso rischio di criminalità per i visitatori del Regno Unito: ogni anno molte migliaia di persone sono vittime di ladri dalle dita leggere. I borseggiatori sono solitamente più attivi in luoghi affollati o congestionati e i loro metodi per privare le vittime dei loro oggetti di valore sono molti e vari.

Tre metodi comuni utilizzati dai borseggiatori sono:

1. Il collo di bottiglia – Nelle metropolitane o nei centri commerciali affollati, un membro del team crea una mischia di persone bloccando un passaggio, un’entrata o un’uscita prima che gli altri membri procedano a sollevare ciò che possono nella massa confusa di persone. Questo fenomeno è particolarmente diffuso nella metropolitana di Londra (la Tube), dove King’s Cross, Oxford Circus e Victoria Street sono noti punti nevralgici di questa attività criminale.
2. Distrazione – Di solito viene eseguita da una squadra di due borseggiatori. Uno tiene l’attenzione della vittima con la semplice distrazione di chiedere indicazioni, scattare una foto o rovesciare un drink. Durante la distrazione, la seconda persona si muove per rimuovere tutto ciò che è facilmente reperibile, come un portafoglio o un telefono.
3. Scippo del ciclomotore – Non si tratta di un borseggio di vecchio stampo, ma ha lo stesso risultato. I turisti incauti sono spesso vittime di scippi in motorino, dove i criminali in auto strappano un telefono, un portafoglio o del denaro dalle mani di un pedone prima di sfrecciare nel traffico. Lo scippo del ciclomotore è un fenomeno abbastanza nuovo e il numero di casi è aumentato costantemente negli ultimi dieci anni in Inghilterra e Galles. I pedoni possono evitare in larga misura il rischio di scippo del motorino camminando sul marciapiede del lato della strada contrario al traffico. I visitatori in coda per un autobus o un taxi dovrebbero stare ben lontani dalla strada e tenere denaro e altri oggetti di valore fuori dalla vista e dalla portata di mano.

Truffe comuni

Gli imbroglioni e le truffe non sono unici nel Regno Unito e molte delle truffe più comuni al mondo possono essere perpetrate su visitatori ignari. Essere consapevoli di cosa fare attenzione è il metodo migliore per evitare di essere truffati.

1. Regalo falso – L’offerta di un fiore o di un altro regalo apparentemente gratuito da parte di uno sconosciuto è solitamente seguita dalla richiesta di un pagamento. L’imbarazzo spesso spinge la vittima a consegnare il denaro, ma possono essere usate anche minacce di violenza fisica.
2. Occasioni contraffatte – Ricorda il vecchio adagio “se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è”. Lo stesso vale per le incredibili occasioni che si trovano nei piccoli negozi e nei mercati. Il profumo è un buon esempio in cui il campione offerto ha lo stesso odore dell’originale. Tuttavia, una volta a casa, la vittima scopre subito che il costoso profumo appena acquistato per una cifra irrisoria è una copia scadente del profumo vero.
3. Finte aste – Simile alla contraffazione è la truffa delle finte aste. I passanti sono attratti dalla vista di un venditore che vende vari articoli a prezzi incredibilmente bassi. La truffa viene di solito messa in atto dal retro di un furgone o di un camion e le enormi occasioni vengono accaparrate con entusiasmo dai confederati del venditore. Di solito vengono offerti articoli elettrici e macchine fotografiche, ma gli oggetti consegnati al nuovo acquirente sono invariabilmente difettosi e inutili.
4. Poliziotti falsi – Essere avvicinati da un poliziotto può essere inquietante per la maggior parte delle persone, soprattutto se l’agente in questione si rivela falso. A Londra sono stati segnalati episodi di falsi poliziotti che fermano i turisti e chiedono un documento d’identità. Una volta controllato, il portafoglio viene restituito al proprietario, ma il denaro contenuto nel portafoglio è misteriosamente scomparso insieme agli agenti di polizia.
   Diffida degli agenti di polizia non in uniforme che ti chiedono di vedere un documento di identità o che vogliono controllare i tuoi effetti personali. In caso di dubbio, chiedi un documento d’identità ufficiale della polizia, il nome e il grado dell’agente e, se necessario, preparati a telefonare alla stazione di polizia assegnata all’agente per una verifica.

Violenza casuale

Omicidi, stupri e rapimenti sono rari nel Regno Unito, ma accadono comunque. Diventare vittima di un crimine grave è estremamente improbabile, ma evitare i luoghi noti per i problemi riduce notevolmente il fattore di rischio. Gli atti di terrorismo non possono essere previsti, ma è sempre prudente evitare i raduni politici o le manifestazioni di massa in cui la possibilità di violenza della folla è una preoccupazione reale.

La sicurezza prima di tutto, ovunque tu vada

Può sembrare che il Regno Unito sia una regione infestata dal crimine e che sia meglio evitare per i turisti. Questo non è affatto vero, perché il Regno Unito è molto più sicuro di molti altri paesi e i tassi di criminalità grave sono generalmente considerati bassi. Sapere a cosa prestare attenzione, esercitare cautela, rimanere vigili ed evitare i luoghi noti per i problemi dovrebbe garantire una visita piacevole e priva di crimini nel Regno Unito.