I rappresentanti degli Stati membri dell’Unione Europea (UE) stanno procedendo con la stesura di nuovi regolamenti sulla sospensione dei viaggi senza visto per i Paesi terzi.
La nuova legislazione interesserà 61 Paesi non appartenenti all’UE, tra cui il Regno Unito, i cui cittadini possono recarsi nella zona Schengen senza bisogno di un visto.
I cittadini di questi Paesi esenti da visto possono soggiornare nella Zona Schengen per 90 giorni in un periodo di 180 giorni.
“Questa nuova legge, una volta adottata, aumenterà gli strumenti a disposizione dell’UE per contrastare le situazioni in cui si abusa dell’esenzione dal visto o si opera contro gli interessi dell’UE”, si legge nella dichiarazione del Consiglio europeo.
Il progetto di accordo, firmato il 13 marzo 2024, consentirà al Consiglio europeo di avviare i negoziati con il Parlamento europeo.
Entrambe le parti devono raggiungere un consenso per redigere il documento giuridico finale che aggiorna le norme sulla sospensione dell’esenzione dal visto per i Paesi terzi.
Nuovi motivi per la sospensione dell’esenzione dal visto
I regolamenti aggiornati amplieranno le opzioni dell’UE per affrontare l’abuso dei viaggi senza visto nell’UE.
Ha aggiunto nuovi motivi per cui l’UE può sospendere l’esenzione dal visto per un Paese terzo. Questi includono
Politiche di esenzione dal visto non allineate
Il primo è quando un Paese esente da visti non si allinea più alla politica dell’UE in materia.
Un esempio è l’aumento degli arrivi nell’UE, soprattutto quando il Paese terzo è vicino all’UE.
Programmi di cittadinanza per gli investitori
Una seconda aggiunta ai possibili motivi per la sospensione dell’esenzione dal visto è il caso in cui il Paese terzo gestisca un programma di cittadinanza per gli investitori.
Lo schema di cittadinanza per gli investitori offre la cittadinanza/residenza per gli investimenti senza richiedere un legame effettivo con il Paese.
Agli investitori stranieri viene spesso concessa la cittadinanza con pochi o nessun controllo.
In questo modo, ottengono un passaporto di quel Paese terzo, che consente l’ingresso senza visto nella Zona Schengen.
L’UE ha spesso criticato tali schemi, non solo quelli gestiti da Paesi terzi ma anche dagli Stati membri dell’UE.
I programmi di cittadinanza per gli investitori potrebbero essere una porta d’ingresso per i criminali e i corrotti in Europa.
Mancanza di leggi e procedure sulla sicurezza dei documenti
Il terzo è rappresentato dalle minacce ibride e dalle carenze nelle leggi o nelle procedure di sicurezza dei documenti.
Le leggi sulla sicurezza dei documenti si riferiscono alla legislazione creata per proteggere le informazioni sensibili o riservate contenute nei documenti.
Queste leggi impediscono l’accesso, l’uso, la divulgazione o la distruzione non autorizzata di tali informazioni.
Improvviso declino delle relazioni con l’UE
I rappresentanti degli Stati membri hanno anche deciso di aggiungere nella bozza la sospensione dell’esenzione dal visto in caso di un declino “significativo e brusco” delle relazioni dell’UE con il Paese terzo.
Ciò è particolarmente importante per le questioni legate ai “diritti umani e alle libertà fondamentali”.
Motivi esistenti per la sospensione dell’esenzione dal visto
Attualmente, il governo dell’UE ha già stabilito i seguenti motivi per sospendere l’esenzione dal visto per altri Paesi.
- Si è registrato un aumento significativo del numero di cittadini extracomunitari a cui è stato rifiutato l’ingresso o che soggiornano in eccesso nell’area Schengen.
- Il numero di domande di asilo prive di fondamento presentate da cittadini di un Paese terzo con un basso tasso di riconoscimento è aumentato in modo sostanziale.
- Il Paese non collabora con l’UE per la riammissione o l’accettazione di persone a cui è stato chiesto di lasciare il territorio dell’Unione. Ciò potrebbe essere dovuto a un rischio o a una minaccia imminente per l’ordine pubblico o la sicurezza interna, come l’aumento dei reati penali.
- Il Paese non ha soddisfatto i parametri di liberalizzazione dei visti per ottenere lo status di Paese esente da visti. Questo aspetto è stato precisato più chiaramente nel nuovo regolamento.
Soglia e durata della sospensione senza visto
Il Consiglio europeo ha inoltre dettagliato le soglie o i parametri di riferimento per far scattare la sospensione dell’esenzione dal visto.
Gli Stati membri dell’UE hanno fissato la soglia al 30% invece del 50% proposto.
Questo vale per l’aumento dei casi di respingimento e di soggiorno fuori termine, di richieste di asilo infondate e di reati gravi.
D’altra parte, il parametro di riferimento per determinare se un tasso di riconoscimento dell’asilo è considerato basso è stato fissato al 20% invece del 4% proposto.
Il periodo di riferimento per individuare le circostanze che possono portare alla sospensione dell’esenzione dal visto è stato aggiornato ad almeno due mesi.
Ciò consentirà di prendere in considerazione periodi più lunghi, come le tendenze annuali, invece di considerare solo i cambiamenti improvvisi nelle circostanze rilevanti.
Il periodo di sospensione temporanea per l’esenzione dal visto è stato esteso da 9 a 12 mesi. L’UE ha inoltre la possibilità di estenderlo per altri 24 mesi.
Secondo la norma attuale, la durata della sospensione temporanea dell’esenzione dal visto è di soli 18 mesi.
Durante il periodo di sospensione, la Commissione europea avvierà discussioni con il Paese terzo per affrontare le questioni che hanno causato la sospensione.
“Se non si trova una soluzione per rimediare alla situazione, l’UE può decidere di revocare definitivamente il regime di esenzione dal visto”, si legge nella dichiarazione.
L’UE per migliorare la sicurezza delle frontiere
L’aggiornamento delle attuali leggi sulla sospensione dell’esenzione dal visto per i Paesi terzi mira a combattere “le significative sfide in materia di migrazione e sicurezza”.
Ad esempio, i soggiorni fuori termine e le domande di asilo infondate possono portare alla migrazione irregolare.
L’UE è pronta a implementare ulteriori soluzioni e garanzie per migliorare la sicurezza dei propri confini.
Il nuovo sistema di frontiera biometrico automatizzato, l’Entry/Exit System (EES), sarà operativo nell’ottobre 2024.
I viaggiatori senza visto e i titolari di un visto di breve durata che visitano la zona Schengen dell’UE devono registrare le impronte digitali e le scansioni facciali alla frontiera.
L’EES registrerà gli ingressi, le uscite e i rifiuti, oltre a individuare le persone che soggiornano in eccesso e quelle che utilizzano documenti fraudolenti.
Prima di recarsi nella Zona Schengen, i viaggiatori esenti da visto devono anche ottenere un Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS).
L’ETIAS, che funziona in modo simile all’autorizzazione elettronica di viaggio del Regno Unito (UK ETA), dovrebbe essere lanciato a metà del 2025.
Il Regno Unito e l’UE hanno anche recentemente firmato un accordo di cooperazione per combattere la migrazione illegale nella regione.