La Scozia ha compiuto un passo significativo nella gestione dell’afflusso di turisti approvando una legge sulla tassa di soggiorno.
La proposta, nota come Visitor Levy Bill, è stata approvata dal Parlamento scozzese il 28 maggio 2024.
Permette alle città di tutta la Scozia di far pagare ai turisti una piccola tariffa notturna per l’alloggio all’interno della propria giurisdizione.
Questo include i pernottamenti negli hotel, negli affitti a breve termine e in altre strutture ricettive a pagamento.
Il Visitor Levy Bill mira a stimolare le economie locali e a gestire gli impatti del turismo.
Gli introiti raccolti con la tassa di soggiorno saranno reinvestiti in servizi e strutture locali.
Tuttavia, il governo scozzese ha sottolineato che la prima attuazione di un’eventuale tassa sarebbe nella primavera del 2026.
Legislazione storica per la gestione turistica in Scozia
L’approvazione del Visitor Levy Bill rende la Scozia il primo paese del Regno Unito a implementare un quadro di tasse turistiche a livello nazionale.
Proposta per la prima volta nel 2019, l’approvazione della legge segna una pietra miliare per il Regno Unito, fornendo alle autorità locali l’autonomia di introdurre tasse sui visitatori.
L’imposta sui visitatori o tassa di soggiorno sarà applicata come percentuale del costo dell’alloggio sia per i soggiorni di piacere che per quelli di lavoro.
L’iniziativa si ispira a tasse simili in città europee come Amsterdam e Berlino.
Le tasse di soggiorno in queste destinazioni hanno contribuito con successo alle economie locali.
La capitale della Scozia, Edimburgo, si è espressa a favore dell’imposta.
Cammy Day, leader del consiglio comunale, ha descritto l’approvazione come un “giorno importante” per Edimburgo, come riportato da TTG Media.
Spera che Edimburgo sia tra le prime città a implementare una tassa di soggiorno e a trarre vantaggio dal fatto di essere “una delle destinazioni più popolari al mondo”.
Day ha anche evidenziato i potenziali benefici per le infrastrutture e i servizi della città.
Implementazione dell’imposta sui visitatori e coinvolgimento della comunità
Prima di implementare una tassa sui visitatori, i consigli scozzesi devono consultarsi ampiamente con le comunità, le imprese e le organizzazioni turistiche.
Questo periodo di consultazione è fondamentale per garantire che il sistema di prelievo sia equo e vantaggioso per tutte le parti interessate.
Dopo queste consultazioni, è previsto un periodo di attuazione di 18 mesi per finalizzare i metodi di amministrazione e raccolta.
Il consigliere di Edimburgo Day si è detto deluso per il periodo di attuazione, ma ha riconosciuto che il settore dell’ospitalità avrà bisogno di “ulteriore tempo di preparazione”.
“Naturalmente continueremo a lavorare a stretto contatto con il settore, Visit Scotland e altri partner per sviluppare il programma nei mesi e negli anni a venire”, ha aggiunto.
La legge include anche diverse disposizioni chiave per rispondere alle preoccupazioni e garantire l’equità:
- Le persone che ricevono prestazioni di invalidità dal governo britannico o scozzese sono esenti dal pagamento della tassa di soggiorno.
- I ministri scozzesi hanno anche l’autorità di limitare il numero di notti in cui l’imposta può essere applicata.
- I consigli che introducono un prelievo devono anche istituire un forum per supervisionarne l’attuazione e l’impatto.
Attualmente sono in fase di elaborazione delle linee guida per le autorità locali per assistere in questo processo.
Inoltre, il governo scozzese rivedrà la legge tre anni dopo l’entrata in vigore del primo prelievo, assicurandosi che rimanga efficace e pertinente.
Benefici e uso strategico del fondo per l’imposta sui visitatori
Il gettito della tassa di soggiorno dovrebbe fornire un flusso di finanziamento sostenibile per i servizi locali, le attività culturali e i miglioramenti infrastrutturali.
L’analisi del governo scozzese ha dimostrato che una modesta tassa di soggiorno, compresa tra 1 e 2 sterline per camera a notte, potrebbe generare tra i 237 e i 495 milioni di sterline di entrate annue per le autorità locali.
Edimburgo intende utilizzare questi fondi per sostenere la sua vivace scena culturale e mantenere il suo status di destinazione turistica leader a livello mondiale.
Il ministro scozzese per gli investimenti, Tom Arthur, ritiene che i prelievi sui visitatori migliorerebbero la reputazione della Scozia come destinazione sostenibile.
“Abbiamo cercato di garantire alle autorità locali la massima flessibilità possibile”, ha dichiarato.
Le autorità locali possono personalizzare i prelievi per i visitatori in base alle proprie esigenze, tenendo conto dell’impatto sul turismo e sull’economia locale.
Tuttavia, Arthur ha aggiunto che i consigli devono “ascoltare le imprese per rendere il più semplice possibile l’adozione di queste misure”.
Il direttore esecutivo di UKHospitality per la Scozia, Leon Thompson, ha espresso preoccupazione per il costo aggiuntivo della tassa per i turisti.
Ha detto che potrebbe mettere il paese in una posizione di svantaggio rispetto ad altre destinazioni che non ne dispongono.
Thompson ha anche sottolineato il potenziale onere finanziario per i fornitori di alloggi.
Gli hotel, gli affitti a breve termine e così via potrebbero dover investire in nuovi sistemi informatici e amministrativi per gestire l’imposta.
Altri prelievi per i visitatori e tasse turistiche nel Regno Unito
La città di Manchester è stata la prima destinazione del Regno Unito a imporre una “Visitor Charge” di 1 sterlina per camera a notte a partire da aprile 2023.
Dopo solo un anno, la tassa di soggiorno di Manchester ha raccolto circa 2,8 milioni di sterline, destinate a finanziare misure per attirare più visitatori.
Le città balneari di Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) imporranno una tassa sui visitatori a partire dal luglio 2024.
La tassa di soggiorno della BCP, che prevede che i turisti paghino 2 sterline per camera a notte, dovrebbe generare 12 milioni di sterline nei prossimi cinque anni.
Altre città che stanno progettando di imporre una tassa di soggiorno sono Cambridge e le città balneari della Cornovaglia e del Devon.
Anche il governo gallese ha proposto l’introduzione di una legislazione simile, ma non ha ancora fornito una tempistica.
L’Inghilterra, invece, non ha intenzione di proporre una politica nazionale sui prelievi per i visitatori.
Tuttavia, una volta che il nuovo sistema di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) sarà pienamente implementato, tutti i cittadini non visti che visitano il Regno Unito dovranno pagare un extra.
L’ETA è un permesso di viaggio digitale di 10 sterline valido per due anni e consente di effettuare più soggiorni brevi fino a sei mesi.
Sono compresi i soggiorni brevi per turismo, visita a parenti e amici, affari, studio, lavoro creativo temporaneo e transito.
Attualmente, solo i visitatori provenienti da Bahrain, Giordania, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti devono avere un ETA prima di recarsi nel Regno Unito.