Regno Unito e Unione Europea
Il Regno Unito (che comprende i quattro Paesi di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord) non è più membro dell’Unione Europea. L’uscita della Gran Bretagna, o Brexit, è entrata in vigore all’inizio di gennaio 2021 e da quel momento il Regno Unito non è più sotto il primato del diritto dell’UE o della Corte di giustizia europea, anche se alcune leggi relative all’Irlanda del Nord sono ancora in vigore.
Sebbene il Regno Unito come entità unica non faccia più parte dell’UE, l’Irlanda del Nord mantiene l’accesso al Mercato Unico Europeo, che consente la libera circolazione di capitali, beni, servizi e persone all’interno dei confini degli Stati membri dell’Unione Europea.
Una lunga storia
Il concetto di facilitazione degli scambi e del commercio tra Paesi è apparso per la prima volta nel 1951, quando sei grandi Paesi europei hanno firmato il Trattato di Parigi.
Chiamati “Inner Six” o semplicemente “the Six”, i paesi erano:
- Belgio
- Germania
- Lussemburgo
- Francia
- Paesi Bassi
- Italia
Insieme, i Sei formarono la Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio (CECA), con l’obiettivo di semplificare e facilitare il commercio tra i sei Paesi membri. Fin dall’inizio, l’esperimento si rivelò un successo e si decise di ampliare il concetto e furono istituite la Comunità europea dell’energia atomica (Euratom) e la Comunità economica europea (CEE).
La CEE e l’Euratom si unirono per diventare le Comunità europee, o CE, nel 1967, quando i vantaggi del libero scambio divennero sempre più evidenti e un numero maggiore di Paesi desiderò aderire alla neonata CE. Anche il Regno Unito era intenzionato a partecipare al progetto del mercato unico e ha presentato domanda nel 1963 e quattro anni dopo nel 1967. Tuttavia, entrambi i tentativi non sono andati a buon fine, poiché l’allora presidente francese Charles de Gaulle ha posto il veto sulle richieste di adesione.
Due anni dopo le dimissioni del Presidente de Gaulle, nel 1971, la possibilità di aderire alla (allora) CEE fu discussa nel Parlamento britannico, con un voto a maggioranza a favore dell’adesione alla CEE. Dopo un lungo dibattito nel corso dell’anno successivo, il parlamento britannico approvò finalmente l’European Communities Act nel 1972 e la Gran Bretagna entrò finalmente a far parte della CEE il 1° gennaio 1973 insieme alla Danimarca e alla Repubblica d’Irlanda.
Guai e conflitti
Sebbene i vantaggi economici dell’adesione alla CEE fossero evidenti, molti politici e membri del pubblico britannico non erano del tutto soddisfatti della situazione. Molti ritenevano che i termini dell’adesione all’Europa fossero meno favorevoli di quanto avrebbero dovuto essere e un numero sempre maggiore di persone non sopportava il fatto che la legge europea avesse spesso la precedenza su quella britannica. Forse in segno di sfida, la Gran Bretagna ha rifiutato la moneta comune europea, l’euro, e ha scelto di mantenere la propria sterlina. Un atto che non è piaciuto a molti burocrati europei.
Quasi fin dall’inizio, la Gran Bretagna si è divisa in due campi: quelli a favore dell’adesione all’Europa e quelli contrari. Questa divisione si è sostanzialmente attenuta ai partiti politici, con il Partito Conservatore largamente favorevole all’adesione alla CEE (eurofilo) e il Partito Laburista, euroscettico, prevalentemente contrario. Nel 1983, il Partito Laburista ha persino inserito nel suo manifesto elettorale la promessa di uscire dalla CEE.
Nel 1975 si tenne un referendum nazionale sulla permanenza nella CEE e, nonostante le numerose proteste di piazza, quasi il 70% dell’elettorato votò a favore della permanenza. Nonostante il voto favorevole agli eurofili, in Gran Bretagna permaneva un forte sentimento di sfiducia e antipatia nei confronti della CEE. Con il passare dei decenni, l’atteggiamento positivo nei confronti dell’adesione alla CEE cominciò a diminuire, poiché un numero sempre maggiore di cittadini britannici iniziò a credere che il Regno Unito avrebbe fatto meglio ad andare avanti da solo e a non far parte di un super-Stato europeo.
47 e fuori
Nessuna ulteriore votazione pubblica sull’uscita dall’Unione
Unione Europea
Dopo l’esito positivo del 1975, non si svolse un’altra votazione pubblica sull’uscita dall’Unione Europea (come è ora conosciuta), ma l’euroscetticismo era in aumento in tutto il Regno Unito e in particolare in Inghilterra. Nell’ambito della campagna elettorale del Partito Conservatore, il primo ministro inglese David Cameron ha promesso agli elettori un secondo referendum in caso di successo del suo partito. Quando i conservatori hanno vinto le elezioni, nel 2016 si è tenuto un referendum sull’adesione all’UE con un risultato inaspettato.
In una gara molto combattuta, il 51,9% dei votanti ha scelto di lasciare l’Unione Europea. Così è iniziato il processo di uscita dall’UE in modo apparentemente corretto, e l’uscita della Gran Bretagna è diventata nota in tutto il mondo come Brexit. Con molte questioni in sospeso e legalità da sistemare prima che il Regno Unito potesse finalmente lasciare il paese, il processo di Brexit si è arenato per essere completato, dato che un accordo dopo l’altro è stato respinto o ha dovuto essere rinegoziato. Dopo molti tira e molla tra il governo britannico e la gerarchia dell’UE, è stato finalmente deciso che la Gran Bretagna lascerà l’Unione Europea, ponendo così fine a 47 anni di appartenenza.
Cambio di idea?
Quasi subito dopo il voto per l’uscita dall’Unione Europea, sono state sollevate questioni sulla legalità del risultato, con molti sondaggi che mostravano forti maggioranze a favore della permanenza nell’UE. Nel 2019, a soli tre anni dal referendum, i sondaggi indipendenti mostravano che il 53% dell’elettorato voleva rimanere nell’UE, mentre la stretta maggioranza del 51,9% per l’uscita era scesa al 47%.
Molte persone in tutto il Regno Unito (in particolare in Scozia e Irlanda del Nord) ritengono che la Brexit sia stata un errore e si stima che il 14% di coloro che hanno votato per lasciare l’UE voterebbe ora in senso contrario.
È stata espressa l’opinione e la preoccupazione che il voto per l’uscita sia stato vinto principalmente da persone anziane che non vedono alcun beneficio nel mercato unico o nell’accesso senza visti all’Europa. Nel 2019, si stima che nel Regno Unito ci fossero 2,5 milioni di persone che non avevano votato o erano troppo giovani per votare al referendum del 2016. Gli analisti politici stimano che se il voto si fosse svolto nel 2019, ci sarebbe stata un’oscillazione a favore della permanenza e il Regno Unito sarebbe ancora un membro dell’Unione Europea. Questa sembrerebbe un’ipotesi molto probabile, visto che all’inizio del 2019 una petizione online con oltre sei milioni di firme ha chiesto al governo di rimanere uno Stato membro dell’Unione Europea.
Effetti della Brexit sul Regno Unito
Molti economisti avevano previsto che la Brexit avrebbe avuto un impatto negativo sul Regno Unito e una riduzione del reddito pro capite della popolazione. Questo si è rivelato il caso negli anni immediatamente successivi al referendum del 2016, poiché l’incertezza su ciò che sarebbe accaduto dopo la Brexit ha avuto un impatto negativo sull’economia britannica, in quanto gli investitori stranieri erano riluttanti a rischiare il proprio capitale in un futuro incerto.
Un’analisi trapelata dal governo britannico ha rivelato una riduzione prevista della crescita economica tra il 2 e l’8% nei quindici anni successivi alla Brexit. I sostenitori della Brexit hanno proposto di negoziare nuovi accordi commerciali con Canada, Australia e Nuova Zelanda (CANZUK) per sostituire i mancati introiti europei, ma gli economisti ritengono che tali accordi (pur necessari) non avranno lo stesso valore di quelli persi con gli Stati membri dell’Unione Europea.
Sebbene sia indubbio che l’economia britannica abbia sofferto a causa della Brexit, i danni non sono così gravi come si era previsto. L’opinione attuale è che la situazione sia migliore del previsto ma non così buona come si sperava, ma siamo ancora agli inizi e ciò che accadrà nei prossimi anni è tutto da vedere!