Il governo del Regno Unito ha annunciato un cambiamento significativo nella tempistica di introduzione del visto elettronico.
Il sistema eVisa è il sistema di immigrazione digitale del Regno Unito progettato per sostituire i documenti fisici.
Inizialmente il lancio era previsto per gennaio 2025, ma la tempistica è stata estesa a marzo 2025.
Questo adeguamento risponde alle preoccupazioni che una transizione affrettata possa danneggiare i gruppi vulnerabili e ripetere gli errori dello scandalo Windrush.
Cos’è un visto elettronico?
Il visto elettronico è una registrazione digitale del proprio status di immigrato che consente di dimostrare il proprio diritto a vivere, lavorare o studiare nel Regno Unito.
Sono compresi quelli sistemati e pre-sistemati nell’ambito dello European Union Settlement Scheme (EUSS).
Permette loro di dimostrare i propri diritti senza dover ricorrere a documenti fisici, come i permessi di soggiorno biometrici (BRP), i timbri a inchiostro umido dei passaporti e le vignette.
Il sistema eVisa del Regno Unito mira a migliorare la sicurezza e l’efficienza, rendendo più semplice la verifica dello status di immigrato online.
Tutte le persone in possesso di documenti d’immigrazione fisici per dimostrare i propri diritti nel Regno Unito devono passare a un visto elettronico.
Il passaggio a un visto elettronico comporta la creazione di un account sulla piattaforma UK Visa and Immigration (UKVI).
È gratuito e non influisce sulle autorizzazioni o sulle altre condizioni ad esso collegate.
Gli individui, i datori di lavoro, i locatori e le banche devono utilizzare questa piattaforma per dimostrare e verificare il proprio stato di immigrazione.
L’account UKVI deve essere collegato a un passaporto valido per evitare problemi durante i viaggi internazionali.
Il calendario di lancio del nuovo eVisa
Inizialmente, i BRP e altri documenti fisici di immigrazione dovevano rimanere validi solo fino al 31 dicembre 2024.
La nuova tempistica annunciata estenderà la loro validità almeno fino al 31 marzo 2025, data che sarà tenuta sotto controllo.
Ciò significa che i BRP che scadono il 31 dicembre 2024 o successivamente saranno accettati come prova valida del permesso di viaggiare.
Il Ministro per la Migrazione e la Cittadinanza Seema Malhotra ha dichiarato che questa “maggiore flessibilità” mira a facilitare la transizione del visto elettronico per coloro che viaggiano a livello internazionale senza compromettere la sicurezza delle frontiere.
L’obiettivo è quello di fornire “fiducia e rassicurazione” agli immigrati e di evitare inutili ritardi nel dimostrare il loro status ai vettori.
Tuttavia, è importante notare che questo non influisce sul modo in cui la UK Border Force effettua i suoi controlli.
Da marzo a novembre di quest’anno, oltre 3,1 milioni di persone, per lo più in possesso di un BRP, sono passate con successo a eVisas.
Coloro che non hanno ancora effettuato il passaggio sono invitati a farlo entro la fine dell’anno per sfruttare al meglio i vantaggi dell’utilizzo di un visto elettronico.
Motivi per cui la tempistica del lancio di eVisa è stata modificata
I gruppi di difesa hanno sollevato preoccupazioni circa la preparazione del sistema e l’impatto sulle popolazioni vulnerabili.
Molti hanno sostenuto che gli immigrati anziani e quelli con competenze digitali limitate e senza accesso a Internet avrebbero avuto difficoltà a passare a un visto elettronico.
I funzionari hanno avvertito che la tempistica originariamente affrettata potrebbe lasciare alcune persone nell’impossibilità di dimostrare il proprio status di immigrati, creando inutili disagi.
Si tratta di una situazione simile allo scandalo Windrush, scoperto nel 2018, che ha colpito molti cittadini caraibici del Commonwealth.
Molti di loro, che vivono legalmente nel Regno Unito, hanno rischiato la deportazione o si sono visti negare l’accesso ai servizi perché non potevano dimostrare il loro status di immigrati.
Malhotra ha ascoltato i feedback sull’implementazione dell’eVisa da parte dei titolari di visto, delle parti interessate e dei parlamentari.
Ha riscontrato che le persone che hanno perso il loro BRP o quelle che stanno passando al BRP e ai documenti legacy hanno incontrato delle difficoltà.
“Per le comunità di immigrati c’è la paura reale che qualcosa vada storto con i sistemi del Ministero dell’Interno e l’impatto continuo che ha su ogni aspetto della tua vita”, ha dichiarato al The Guardian.
Ulteriori miglioramenti al processo di transizione dell’eVisa
Per evitare un altro scandalo Windrush, il governo britannico ha migliorato la transizione verso l’eVisas per molti di coloro che sono ancora in possesso di documenti di immigrazione fisici oltre al BRP.
Il nuovo processo di richiesta No Time Limit (NTL) per coloro che possiedono uno status di immigrazione diverso dal BRP rende più facile il passaggio a un visto elettronico.
Un nuovo modulo crea automaticamente un account UKVI per gli utenti, eliminando la necessità di un ulteriore passaggio per accedere al proprio eVisa.
Gli assistenti sociali saranno a disposizione per creare manualmente gli account di coloro che non hanno un documento d’identità valido e di coloro che utilizzano la vecchia procedura.
I possessori di documenti storici, ovvero coloro che hanno passaporti con timbro a inchiostro o bollini, possono ancora utilizzare questi documenti per dimostrare i propri diritti.
Tuttavia, il governo incoraggia i titolari di documenti precedenti a passare a eVisas attraverso il processo NTL per godere dei suoi vantaggi.
Invito a tutti gli interessati a passare subito a eVisas
Nonostante i milioni di persone che hanno già il loro eVisas, il governo britannico esorta tutti coloro che non hanno ancora effettuato il passaggio a farlo immediatamente.
Il Ministero dell’Interno ha lanciato una campagna di sensibilizzazione che invita coloro che hanno uno status di immigrazione nel Regno Unito a passare a eVisas il prima possibile.
Ha istituito una linea telefonica dedicata per assistere le persone nel processo di creazione di un account UKVI e nella condivisione del loro status con datori di lavoro, proprietari o fornitori di servizi.
Il governo britannico ha inoltre investito fino a 4 milioni di sterline per fornire ulteriore supporto pratico alle organizzazioni di advocacy e alle comunità.
Aiuteranno i gruppi più vulnerabili, compresi quelli che non hanno familiarità con la tecnologia o che hanno difficoltà con l’inglese.
Rimangono le preoccupazioni per le popolazioni vulnerabili
La decisione di estendere le tempistiche di lancio dell’eVisa deriva dalle lezioni apprese in passato.
I gruppi di difesa hanno accolto con favore l’estensione dell’introduzione dell’eVisa, ma molti temono che non sia sufficiente.
I critici hanno sostenuto che la transizione al sistema eVisa necessita di una comunicazione più chiara e di un supporto migliore.
Il sistema deve funzionare per tutti per garantire che nessuno sia incapace di dimostrare il proprio status.