Il Regno Unito ha recentemente ammesso di non essere pronto per i nuovi controlli alle frontiere dell’Unione Europea (UE), il sistema di entrata/uscita (EES).
Il Ministro dell’Immigrazione Seema Malhotra ha dichiarato in una dichiarazione alla Camera dei Comuni che il Paese si trova ad affrontare delle sfide nell’implementazione della SEO, riporta The Telegraph.
Il nuovo governo eletto “non si accontenta del livello di preparazione” che la precedente amministrazione aveva messo in piedi.
Malhotra ha dichiarato: “Non sono stati fatti progressi sufficienti per garantire che questi impatti (così come altri potenziali impatti) siano ridotti al minimo”.
Ha aggiunto che è probabile che si verifichino disagi quando i nuovi controlli alle frontiere dell’UE saranno introdotti nel corso dell’anno.
Per cercare di alleviare i disagi dei viaggiatori, il Regno Unito ha chiesto all’UE e agli Stati membri di estendere le misure.
Questo include la richiesta agli agenti di frontiera francesi di allentare i controlli delle impronte digitali per i viaggiatori britannici quando si formano lunghe code nelle ore di punta del viaggio.
Nuovi controlli alle frontiere dell’UE e ritardi previsti
L’EES sostituirà l’attuale metodo di timbratura manuale dei passaporti alle frontiere esterne dell’UE.
Utilizzerà i dati biometrici, come le impronte digitali e il riconoscimento facciale, per registrare l’ingresso e l’uscita dei cittadini extracomunitari dall’Area Schengen.
Questo include i cittadini di paesi terzi, come i viaggiatori britannici, e i titolari di visti di breve durata.
Questo sistema, che partirà a novembre di quest’anno, mira a rendere i passaggi di frontiera più sicuri ed efficienti.
Tuttavia, si prevede che i nuovi controlli alle frontiere dell’UE causeranno notevoli ritardi a causa del tempo aggiuntivo necessario ai viaggiatori per registrare i propri dati biometrici.
Si prevedono anche lunghe code ai punti di frontiera più frequentati, come il porto di Dover e il tunnel della Manica a Folkestone.
Il tempo di elaborazione dei veicoli potrebbe aumentare in modo significativo, dato che i viaggiatori devono scendere dalle loro auto per registrarsi o fornire i dati biometrici.
Un altro punto di strozzatura previsto è il terminal Eurostar della stazione di St. Pancras a Londra.
I tre valichi di frontiera tra Regno Unito e Unione Europea sono giustapposti. Ciò significa che i funzionari di frontiera francesi effettuano controlli sull’immigrazione dei viaggiatori prima che questi lascino il Regno Unito.
L’aumento dei tempi di elaborazione dovuto alla SEO potrebbe causare lunghe code e interruzioni di viaggio, soprattutto nelle ore di punta.
Un approccio flessibile all’implementazione della SEO
Malhotra ha sottolineato che il governo sta adottando misure per migliorare i preparativi per la SEO e ridurre al minimo le interruzioni dei viaggi.
Ciò include la negoziazione con l’UE e gli Stati membri per l’estensione delle misure di emergenza quando le file diventano troppo lunghe.
Una misura consiste nel permettere agli agenti di frontiera francesi di allentare l’obbligo di scansione delle impronte digitali per i viaggiatori britannici durante le ore di punta.
Le guardie di frontiera francesi possono consentire ai cittadini del Regno Unito di attraversare il confine senza rilevare le impronte digitali o le scansioni facciali quando le code sono eccessivamente lunghe.
Questa flessibilità nell’implementazione dei nuovi controlli alle frontiere dell’UE sarà in vigore per i primi sei mesi dall’entrata in vigore della SEO.
Malhotra ha detto che il governo è favorevole a estendere questa flessibilità oltre il periodo delle vacanze estive per evitare lunghe attese e ritardi.
Espansione della zona di controllo del confine
Il Ministero dell’Interno ha inoltre annunciato una nuova legislazione che consente alle guardie di frontiera francesi di lavorare in una zona di controllo ampliata al porto di Dover, come riportato dalla BBC.
Attualmente le guardie di frontiera francesi si limitano a svolgere le loro mansioni nella parte orientale del porto.
Con questa nuova legge, potranno estendersi e condurre controlli anche nell’area occidentale.
I funzionari del porto di Dover hanno designato la sezione occidentale per gestire i nuovi controlli di frontiera dell’Unione Europea specificamente per i passeggeri in pullman.
Questa espansione dovrebbe aiutare a gestire il flusso di persone in modo più efficiente, soprattutto quando entrerà in vigore la SEO.
I funzionari britannici e francesi stanno lavorando per aggiornare il loro accordo sul controllo delle frontiere, che consentirebbe di ampliare la zona di controllo al porto di Dover.
Inoltre, Getlink, l’operatore del Tunnel della Manica, ha investito in significativi aggiornamenti infrastrutturali, come una nuova baia coperta per i controlli EES.
Eurostar ha anche investito in altri chioschi EES ed è pronta ad aprire spazi in caso di code serpeggianti a causa dello spazio limitato a St. Pancras.
Altre misure per mitigare i ritardi della SEO
Il nuovo sistema è stato progettato per migliorare la sicurezza. Tuttavia, il Ministro dell’Immigrazione del Regno Unito ha sottolineato che non dovrebbe gravare eccessivamente sui viaggiatori o interrompere il commercio e il turismo.
Ulteriori misure per ridurre e gestire i ritardi previsti includono l’assunzione di più personale di frontiera.
Allo stesso modo, il governo britannico ha in programma di potenziare le infrastrutture ai punti di frontiera chiave per accogliere i nuovi controlli alle frontiere dell’UE.
Sta inoltre considerando un’implementazione graduale dell’EES per risolvere eventuali problemi prima che il sistema diventi pienamente operativo.
Questo permetterà ai funzionari di identificare e risolvere i problemi in modo controllato, riducendo al minimo le interruzioni quando il sistema entrerà in funzione.
Il governo britannico sta inoltre preparando un’ampia comunicazione per sensibilizzare il pubblico dei viaggiatori del Regno Unito.
Un’indagine del Dipartimento dei Trasporti del Regno Unito ha dimostrato che più della metà degli adulti britannici non è ancora a conoscenza del sistema EES.
Il sondaggio ha anche rivelato che i nuovi controlli alle frontiere dell’UE potrebbero impedire ai britannici di visitare l’Unione.
“È nell’interesse sia del Regno Unito che dell’Unione Europea lavorare insieme sui nostri obiettivi comuni per garantire la sicurezza delle frontiere e ridurre al minimo le interruzioni causate dalla SEO”, ha dichiarato Malhotra.
Altre preoccupazioni sui nuovi controlli alle frontiere dell’UE
L’industria dei viaggi, già provata dagli impatti della Brexit e della pandemia, teme altre perturbazioni che potrebbero influire su viaggi e turismo.
Gli esperti del settore hanno anche sollevato dubbi sulla preparazione delle infrastrutture e del personale a gestire i nuovi requisiti.
È stato chiesto di ritardare l’attuazione della SEO fino all’inizio del 2025 per consentire al Regno Unito e all’UE di prepararsi.
L’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo ha espresso il timore che gli aeroporti regionali e più piccoli dell’UE non siano ancora pronti per l’EES.
L’applicazione mobile EES, che mira ad evitare le lunghe file al confine, non sarà pronta per ottobre.
Non si sa ancora se sarà disponibile per i viaggiatori entro la nuova data di lancio dell’EES, posticipata a novembre.
Si consiglia ai viaggiatori di tenersi informati sui nuovi requisiti e di pianificare i viaggi di conseguenza per evitare potenziali ritardi.