Entro la fine del 2024, il governo britannico prevede che il nuovo sistema ETA del Regno Unito sia operativo e diventi un requisito obbligatorio per molti visitatori del Regno Unito che attualmente godono dell’esenzione dal visto per tutti e quattro i Paesi del Regno Unito: Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord.
L’ETA (Electronic Travel Authorisation) del Regno Unito è stato introdotto per rafforzare la sicurezza, assicurando che i potenziali visitatori non rappresentino un rischio criminale o terroristico o non stiano cercando di entrare e rimanere illegalmente nel Regno Unito.
L’ETA del Regno Unito si ottiene compilando un modulo di domanda online che richiede i dati personali del richiedente, comprese le condanne per reati penali o di terrorismo, nonché la storia di viaggi in aree di conflitto o di precedenti violazioni delle norme sui visti.
Come viene elaborato un ETA per il Regno Unito?
Una volta che le informazioni fornite sono state accuratamente controllate, l’ETA britannico viene concesso e collegato digitalmente al passaporto del richiedente. Una volta introdotta e resa obbligatoria, l’ETA britannica dovrà essere ottenuta prima di poter intraprendere qualsiasi viaggio nel Regno Unito. Il controllo verrà effettuato al punto di partenza del titolare del passaporto.
L’ETA britannico è concepito per i visitatori stranieri che si recano nel Regno Unito per un soggiorno fino a novanta giorni e copre coloro che si recano in visita per turismo, affari, questioni familiari, studio a breve termine e motivi medici.
Tuttavia, poiché il Regno Unito è un importante hub tra gli Stati Uniti e le destinazioni in Europa e Asia, si prevede che una parte significativa degli arrivi in un aeroporto britannico transiti attraverso il Regno Unito solo per raggiungere altre destinazioni.
Ciò solleva la questione: Questi visitatori avranno ancora bisogno di un ETA britannico se non intendono rimanere nel Regno Unito ma solo transitare in un aeroporto britannico?
Visto di transito
Secondo le norme sull’immigrazione del Regno Unito, esistono due tipi di transito, a volte chiamati layovers. Questi sono “airside” e “landside”, ed entrambi richiedono al passeggero un visto di transito per il Regno Unito.
Il Transito Airside è destinato ai passeggeri in arrivo che effettuano una coincidenza successiva senza passare per i controlli di immigrazione. Ciò significa generalmente un periodo di ore trascorso in un’area sicura in attesa del volo di collegamento.
Il transito a terra si applica ai passeggeri in arrivo che devono essere sottoposti a controlli di frontiera, poiché il volo di collegamento potrebbe non essere programmato fino a 24 ore (o più) dopo l’arrivo, e il tempo sarà trascorso al di fuori dei confini dell’area sicura dell’aeroporto.
La scelta giusta
Esistono due tipi di visto di transito per il Regno Unito che possono essere applicati ai visitatori non britannici, e la scelta giusta dipende dal programma di viaggio dell’individuo. Le opzioni sono:
Visto di transito diretto Airside
Il visto per transito aereo diretto (Direct Airside Transit Visa, DATV) è destinato ai passeggeri che hanno in programma una coincidenza dallo stesso aeroporto in cui sono arrivati e nello stesso giorno di arrivo. I titolari di un DATV non sono soggetti ai controlli di frontiera e non possono entrare nell’aeroporto vero e proprio. Una DATV è valida solo per un massimo di 24 ore.
Visto per visitatori in transito
I passeggeri in arrivo che non hanno una coincidenza entro 24 ore o che prendono un volo da un aeroporto diverso da quello di arrivo necessitano di un visto per visitatori in transito. Ciò comporterà necessariamente un breve soggiorno nel Regno Unito e i passeggeri in transito dovranno quindi essere controllati dai funzionari di frontiera. Il visto per visitatori in transito ha un limite di tempo di 48 ore.
Sia il DATV che il Visitor in Transit Visa devono essere richiesti e ricevuti prima dell’inizio di qualsiasi viaggio nel Regno Unito e la procedura di richiesta per entrambi è abbastanza simile.
Processo di candidatura
Sia la domanda di DATV che quella di Visto per Visitatori in Transito devono essere presentate online, ad eccezione di quelle provenienti dalla Corea del Nord, per le quali è richiesto un modulo stampato. Il modulo di domanda contiene le informazioni personali di base e i dettagli relativi alla data di arrivo e al collegamento aereo previsto. Per la presentazione della domanda è indispensabile un passaporto valido e in corso di validità. Saranno richiesti dettagli come il numero del passaporto, il paese di emissione e la data di scadenza.
Una volta presentato il modulo, è necessario fissare un colloquio con l’ambasciata, il consolato o il centro designato per l’elaborazione dei visti del Regno Unito. Al richiedente verrà chiesto di spiegare il motivo del visto e di rispondere a eventuali domande dei funzionari sulla domanda.
Durante il colloquio, il candidato dovrà anche:
- Fornire un passaporto in corso di validità (o altra documentazione di viaggio accettabile)
- Mostrare un visto valido per lo scalo nel Regno Unito.
- Mostrare la prova del viaggio di proseguimento (prenotazioni di voli, ecc.).
- Fornire la prova del permesso di entrare nel paese successivo, se necessario.
È anche possibile che al colloquio debbano essere fornite informazioni biometriche come scansioni facciali/retiniche o impronte digitali, ma non è sempre così.
La documentazione richiesta al colloquio deve essere portata con sé anche per lo scalo nel Regno Unito, poiché i funzionari doganali o di frontiera potrebbero richiederla.
Non esistono tariffe fisse per i visti DATV o Visitor in Transit e i prezzi variano da Paese a Paese. Attualmente, nel 2023, un DATV costa circa 35 sterline (40 euro) e un Visitor in Transit Visa circa 64 sterline (75 euro), ma queste sono solo linee guida e il costo effettivo deve essere verificato al momento della richiesta.
Visto standard per visitatori
Per i viaggiatori non britannici che devono transitare regolarmente nel Regno Unito, ottenere un visto di transito per ogni viaggio può essere un’attività faticosa e costosa. La soluzione per questi viaggiatori potrebbe essere un visto per visitatori standard.
Questo tipo di visto può essere valido per due, cinque o addirittura dieci anni ed è soggetto alle stesse regole dei visti DATV e Visitor in Transit, con un’eccezione degna di nota. I titolari di un visto standard per visitatori possono rimanere nel Regno Unito per un periodo massimo di sei mesi per ogni viaggio.
Come per le altre forme di visto di transito, la richiesta di un visto per visitatori standard deve essere effettuata online e un colloquio personale è una parte obbligatoria del processo. Tutti i richiedenti devono inoltre dimostrare di essere finanziariamente in grado di finanziarsi per un eventuale soggiorno prolungato nel Regno Unito.
I funzionari addetti al trattamento dei visti possono anche richiedere la prova che il richiedente entra nel Regno Unito per motivi validi e che lascerà la giurisdizione al termine del soggiorno. Questo può essere dimostrato da un’occupazione regolare, da stretti legami familiari o dalla proprietà di un immobile nel Paese d’origine del richiedente.
Non è richiesto il visto
La maggior parte, ma non tutti, i viaggiatori non britannici che transitano in un aeroporto britannico necessitano di una qualche forma di autorizzazione, di solito sotto forma di visto di transito. Tuttavia, esistono delle eccezioni a questo requisito, che possono essere suddivise in quattro gruppi.
Cittadini SEE e svizzeri
I cittadini dei Paesi dello Spazio economico europeo (SEE) non hanno attualmente bisogno di un visto per transitare nel Regno Unito o per soggiornarvi per un periodo massimo di novanta giorni. Il SEE comprende tutti i ventisette Paesi dell’Unione europea, la Norvegia, il Liechtenstein e l’Islanda. Anche i cittadini svizzeri sono esenti dall’obbligo di visto.
Titolari di permesso familiare SEE
Il permesso per famiglie SEE consente al titolare di viaggiare con i membri qualificati della famiglia nel Regno Unito o di incontrare i familiari nel Regno Unito. Il permesso familiare è valido per sei mesi e il titolare è autorizzato a lavorare nel Regno Unito. Questo programma è attualmente aperto anche ai cittadini ucraini che hanno relazioni nel Regno Unito.
Titolari di documenti di viaggio del Ministero dell’Interno britannico
I documenti di viaggio possono essere rilasciati ai richiedenti asilo, a coloro che chiedono protezione per motivi umanitari, agli apolidi e alle persone a cui è stato concesso il permesso di rimanere nel Regno Unito. Le richieste di permesso di viaggio devono essere presentate dall’interno del Regno Unito e, una volta approvate, i documenti di viaggio consentono al titolare di lasciare e rientrare nella giurisdizione.
Titolari di un visto per matrimonio
Con un visto per matrimonio è possibile entrare nel Regno Unito per sposarsi o contrarre un’unione civile, che deve essere celebrata in un luogo autorizzato. È inoltre possibile transitare per il Regno Unito in direzione di un’altra destinazione senza dover richiedere un visto di transito.
Potenziali modifiche future all’ETA o al visto per il Regno Unito
Poiché l’Unione Europea inizia a implementare il Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS) e la Gran Bretagna procede con la propria forma di autorizzazione elettronica ai viaggi (UK ETA), è evidente che gli attuali requisiti di viaggio tra il SEE e il Regno Unito cambieranno.
Attualmente, i cittadini britannici ed europei godono dell’esenzione dal visto tra le due giurisdizioni, ma questa semplicità di movimento cambierà quando l’ETIAS e l’ETA britannico saranno pienamente operativi, il che dovrebbe avvenire entro il 2024 nel caso dell’ETIAS e l’anno successivo per l’ETA britannico.
Al momento non si prevede una modifica sostanziale dei requisiti per i visitatori europei che devono possedere un visto di transito per utilizzare gli aeroporti britannici come trampolino di lancio, ma la situazione è fluida e potrebbe cambiare se la Commissione europea decidesse di imporre tali requisiti ai cittadini britannici in transito negli aeroporti europei.