Il Regno Unito (UK) ha registrato un continuo calo delle richieste di visto per studenti nel 2024.
I recenti dati del Ministero dell’Interno mostrano un calo del 14% nelle richieste di visto per studenti nel mese di ottobre 2024 rispetto allo stesso mese dell’anno scorso.
Questa tendenza è in atto a causa dei cambiamenti nella politica di immigrazione attuati all’inizio dell’anno.
Molte università, soprattutto quelle che fanno affidamento sugli studenti internazionali per ottenere finanziamenti vitali, hanno lanciato l’allarme.
Forte calo delle richieste di visto per studenti
Nell’ottobre 2024, l’Home Office del Regno Unito ha registrato circa 8.900 richieste di visto per studenti, con un calo del 14% rispetto all’ottobre 2023.
Inoltre, a ottobre sono state presentate solo 1.300 richieste di visto per studenti a carico, il totale mensile più basso da almeno gennaio 2022.
Da gennaio a ottobre 2024, le richieste di studenti a carico sono state solo 19.100, con un calo dell’85% rispetto al 2023.
Complessivamente, da gennaio a ottobre 2024, le richieste di visto per studenti sono state 359.600, con un calo del 16% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Questo dato è in linea con il minor numero di richieste di visto per studio presentate tra luglio e settembre di quest’anno rispetto allo stesso periodo del 2023.
Questi mesi indicano il numero potenziale di iscritti per l’anno scolastico, il che è allarmante per le università.
Louise Tweedie, specialista dell’istruzione superiore presso RSM, ha spiegato a Times Higher Education come questo declino influisca sulle istituzioni scolastiche.
“Si tratta di una perdita di reddito significativa per il settore e colpirà duramente alcune istituzioni, soprattutto quelle che risentono del cambiamento del profilo degli studenti domestici”, ha dichiarato.
Nonostante il calo delle domande degli studenti internazionali, il governo britannico ha approvato un aumento delle tasse universitarie di 285 sterline a partire da ottobre 2025.
Si tratta del primo aumento delle tasse universitarie in Inghilterra, che pone fine a un congelamento di otto anni iniziato nel 2017.
La decisione mira ad affrontare la crisi dei finanziamenti nel settore dell’istruzione, aggravata dalla stagnazione delle tasse e dall’aumento dei costi dell’inflazione.
Le nuove politiche sui visti per studenti sono sotto esame
Il calo del numero di visti per studenti è legato alle norme più severe sull’immigrazione introdotte all’inizio di quest’anno.
Nel gennaio 2024, il governo britannico ha impedito alla maggior parte degli studenti internazionali di portare con sé i propri familiari.
Solo coloro che perseguono lauree basate sulla ricerca o borse di studio sostenute dal governo possono portare nel Regno Unito persone a carico.
Agli studenti internazionali è inoltre vietato il passaggio a visti di lavoro fino alla conclusione del corso.
A partire da gennaio 2024, i richiedenti il visto per studenti dovranno soddisfare un requisito di reddito minimo più elevato.
Il governo britannico regolamenterà anche il reclutamento degli studenti internazionali, sanzionandoli se non superano i controlli sui visti o se non si iscrivono.
Inoltre, sta lavorando per limitare le lezioni a distanza e per rivedere le valutazioni della lingua inglese.
Queste misure fanno parte di sforzi più ampi per ridurre la migrazione netta, che ha raggiunto un picco di 765.000 unità nel 2022.
Sono stati pensati per garantire che gli studenti internazionali vengano qui per ricevere un’istruzione di alta qualità e non per usarla come porta di servizio per lavorare nel Regno Unito.
Tuttavia, i critici sostengono che questi cambiamenti hanno reso il Regno Unito meno attraente per gli studenti internazionali.
Il Regno Unito è in testa ai visti di studio sponsorizzati
Lo Standard ha sottolineato che il Regno Unito potrebbe rimanere un attore forte nel mercato globale dell’istruzione.
Nel 2023, il Regno Unito ha rilasciato 457.673 visti di studio sponsorizzati, superando i 442.000 visti degli Stati Uniti nella stessa categoria.
Per quanto riguarda gli studenti internazionali, il Regno Unito si è classificato al primo posto tra tutti gli Stati membri dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE).
Questo risultato sottolinea l’attrattiva del Regno Unito come meta di studio, soprattutto per gli studenti provenienti da India e Nigeria.
Tuttavia, i recenti cambiamenti di politica sollevano il timore che la posizione del Regno Unito possa indebolirsi.
Questo potrebbe essere una minaccia, soprattutto quando paesi come gli Stati Uniti, il Canada e l’Australia adotteranno politiche più accoglienti.
Visti umanitari in aumento
Mentre il numero di visti per studenti è in calo, il Regno Unito ha registrato un aumento vertiginoso dei visti per motivi umanitari.
Nel 2023, il Paese ha rilasciato 65.000 nuovi visti per rifugiati, con un aumento del 172% rispetto all’anno precedente.
Questa crescita rappresenta l’aumento più marcato tra i paesi dell’OCSE.
Tuttavia, il Regno Unito rimane al quarto posto nella lista dei paesi che ospitano i rifugiati, dopo Germania, Stati Uniti e Canada,
La Germania ha concesso circa 40.000 nuovi visti per rifugiati; gli Stati Uniti ne hanno rilasciati 101.000; il Canada ne ha forniti 75.000 nel 2023.
L’immigrazione familiare è salita a 373.000 persone, con un aumento del 60% rispetto al 2022, poiché molti familiari a carico hanno accompagnato coloro che sono venuti a lavorare o a studiare nel Regno Unito.
L’aumento dei visti per i rifugiati riflette il cambiamento delle priorità in materia di immigrazione, che secondo alcuni critici potrebbe distogliere l’attenzione dagli studenti internazionali.
Bilanciare le priorità
L’aumento dei visti umanitari evidenzia l’impegno del Paese nel sostenere le popolazioni vulnerabili.
Tuttavia, le università stanno esortando il governo a considerare i vantaggi economici a lungo termine derivanti dall’attrazione di studenti internazionali.
Le università stanno ancora cercando di trovare il loro equilibrio finanziario a fronte del calo delle richieste di visti per studenti.
Inoltre, gli effetti del primo aumento delle tasse universitarie in quasi un decennio sulle richieste di visto per studenti sono ancora da vedere.
Il settore dell’istruzione osserva con attenzione se questi cambiamenti aiuteranno o scoraggeranno i candidati internazionali.
L’anno successivo sarà cruciale per determinare se il Regno Unito potrà mantenere la sua posizione di leader mondiale nell’istruzione superiore.