Stai pianificando un viaggio in Spagna, Francia, Italia o Germania? I britannici potrebbero pensarci due volte se il nuovo sistema di controllo alle frontiere dell’Unione Europea (UE) causasse lunghi ritardi.
Il Dipartimento dei Trasporti del Regno Unito ha intervistato 1.584 persone di età pari o superiore ai 16 anni in merito al sistema di ingresso/uscita dell’UE (EES).
L’indagine ha rilevato che un britannico su sette ha dichiarato di essere meno propenso a visitare l’Europa continentale a causa della SEO.
La preoccupazione maggiore è quella di rimanere bloccati in attesa nelle lunghissime code che la SEO potrebbe causare.
Circa il 20% ha dichiarato che cancellerebbe o rimanderebbe un viaggio in traghetto, in auto o in pullman verso l’UE se il nuovo sistema causasse un ritardo superiore a un’ora.
Anche i ritardi più brevi potrebbero indurre alcuni a rimandare i loro piani di viaggio, con il 6% che dichiara di voler riconsiderare qualsiasi interruzione fino a un’ora.
L’indagine ha rivelato che la maggior parte delle persone (69%) non era a conoscenza della SEO, non avendone mai sentito parlare prima dell’indagine.
Tra coloro che ne erano già a conoscenza, solo il 4% ha dichiarato di aver appreso molti dettagli.
Dopo aver appreso cosa comporta la SEO, la principale preoccupazione (67%) è stata l’allungamento delle code alla frontiera quando si parte dal Regno Unito.
Più della metà (59%) si è detta preoccupata per il tempo e l’impegno necessari per la registrazione iniziale.
Altre preoccupazioni riguardano la raccolta di impronte digitali (31%) e lo scatto di foto del viso (26%).
Quelli che hanno più familiarità con la SEO erano meno preoccupati.
Tuttavia, c’era ancora una certa apprensione, indipendentemente dal livello di conoscenza precedente della persona.
Il nuovo sistema di controlli alle frontiere dell’UE
A partire dal 6 ottobre 2024, l’UE lancerà il suo nuovo sistema di controllo automatizzato delle frontiere chiamato Sistema di Entrata/Uscita o EES.
Il nuovo sistema sostituisce la timbratura manuale del passaporto per i viaggiatori extracomunitari che entrano o escono dall’Area Schengen.
Se visitano l’UE per la prima volta dopo l’entrata in vigore dell’EES, i cittadini del Regno Unito e di altri paesi terzi dovranno registrare le impronte digitali e le scansioni facciali.
Secondo le leggi attuali, la prima registrazione EES deve essere effettuata davanti a un funzionario di frontiera dell’UE.
I dati biometrici dei viaggiatori saranno conservati nel database EES per un massimo di tre anni.
Utilizzando le impronte digitali o le scansioni facciali, l’EES registrerà l’ingresso e l’uscita dei viaggiatori dall’UE nelle visite successive.
Se i viaggiatori si recano nell’UE dopo la scadenza dei tre anni, devono registrare nuovamente i loro dati biometrici.
Il nuovo sistema potrebbe causare lunghe file e notevoli ritardi ai valichi di frontiera come il porto di Dover, la stazione di St. Pancras a Londra e il terminal del tunnel della Manica a Folkestone.
In questi valichi di frontiera tra Regno Unito e Unione Europea con controlli contrapposti, i funzionari di frontiera dell’UE effettuano controlli sull’immigrazione in territorio britannico.
Queste frontiere hanno anche limiti di spazio e di infrastrutture per gestire le code potenzialmente lunghe.
Chiamate per ridurre al minimo le interruzioni di viaggio
Gli esperti dell’industria dei viaggi esortano il Regno Unito e l’Unione Europea a prendere provvedimenti per ridurre al minimo i disagi quando scatteranno le nuove regole.
Phil Smith della Confederazione del Trasporto Passeggeri (CPT) ha avvertito che è “vitale” che i porti del Regno Unito dispongano di “sistemi” per gestire la SEO in modo efficiente.
Ha sottolineato che le compagnie di pullman britanniche che si recano in Europa generano oltre 14 miliardi di sterline all’anno grazie a circa 23 milioni di viaggi.
I lunghi ritardi ai valichi di frontiera potrebbero mettere a rischio importanti entrate non solo per il Regno Unito ma anche per le destinazioni europee.
Smith ha dichiarato a The Independent che la CPT ha lavorato duramente con le autorità portuali “per garantire controlli rapidi ed efficienti dei passaporti”.
L’obiettivo è che “un pullman pieno di 50 passeggeri completi questo processo senza ritardi”.
“È anche importante che il traffico non subisca rallentamenti”, ha aggiunto Smith.
Questo “perché i pullman condividono lo spazio stradale, per cui sarà fondamentale impegnarsi per prevenire la congestione all’interno e intorno ai nostri porti sulla Manica”.
Julia Lo Bue-Said, responsabile della rete di agenzie di viaggio Advantage Travel Partnership, ha dichiarato: “La sicurezza è fondamentale”.
Tuttavia, ha anche sottolineato la necessità di assicurarsi che i viaggiatori comprendano l’impatto della SEO.
Lo Bue-Said spera che i ritardi saranno minimi una volta che il sistema funzionerà correttamente.
Tuttavia, consiglia ai viaggiatori di “essere preparati in caso di ritardi”.
I ritardi della SEO potrebbero avere ripercussioni sull’economia del Regno Unito e dell’UE
Nonostante le preoccupazioni, la maggior parte dei cittadini britannici intervistati ha dichiarato di essere ugualmente propensa a viaggiare in Europa dopo l’avvio della SEO.
Il sondaggio del governo britannico ha mostrato che il 63% o più delle persone, per tutti i livelli di consapevolezza, ha scelto questa opzione.
Tuttavia, il numero di persone che esprimono esitazione potrebbe essere un segnale preoccupante per il turismo dell’UE.
Anche i cali temporanei dei visitatori britannici si faranno sentire in tutte le destinazioni degne di nota.
I viaggiatori del Regno Unito sono un mercato cruciale, con circa 67 milioni di visite nell’UE nel 2019 prima della pandemia.
Inoltre, tendono a fare viaggi più lunghi e a spendere di più rispetto alle altre nazionalità.
Molti gruppi hanno chiesto all’UE di ritardare il lancio della SEO previsto per ottobre 2024.
Alcuni spingono per un lancio all’inizio del 2025 o fino a quando l’applicazione mobile per la registrazione avanzata all’EES non sarà completamente pronta.
Due commissioni parlamentari britanniche e funzionari francesi hanno chiesto a gran voce di ritardare i nuovi controlli alle frontiere dell’UE.
I gruppi di trasporto si impegnano a effettuare controlli EES senza problemi nonostante le preoccupazioni
Nonostante le preoccupazioni, gli operatori dei trasporti insistono sulla possibilità di implementare la SEO senza causare caos e ritardi sostanziali.
Getlink, la società che gestisce il Tunnel della Manica, ed Eurostar hanno assicurato ai viaggiatori che una volta che la EES entrerà in funzione, non ci saranno caos o lunghi ritardi ai suoi terminali.
Tuttavia, Eurostar ha ammesso di prevedere solo un aumento di due o tre minuti nel tempo di elaborazione dei passaporti per persona.
Il porto di Dover si aspetta che il sistema EES aumenti il tempo di elaborazione dei controlli di frontiera da 45-90 secondi per persona a due minuti o più.
I gruppi di trasporto riconoscono che l’introduzione dell’EES causerà ritardi e cambiamenti per i viaggiatori del Regno Unito diretti verso l’UE.
Solo il tempo ci dirà se questo autunno causerà gravi disagi ai viaggi tra la Gran Bretagna e l’Europa continentale.
Per il momento, una buona parte dei residenti nel Regno Unito si sta preparando a potenziali ritardi che potrebbero far deragliare o scoraggiare le loro vacanze nell’UE.