Un operatore ferroviario afferma che la stazione londinese di St. Pancras potrebbe non essere in grado di gestire il nuovo sistema di entrata/uscita (EES) dell’Unione Europea (UE) senza code di un’ora.
Il servizio ferroviario internazionale ad alta velocità potrebbe portare meno passeggeri da e verso il Regno Unito (UK).
L’Alta Velocità 1 (HS1) ha avvertito che i preparativi per la SEO dell’UE alla stazione londinese di St. Pancras sono “gravemente inadeguati”.
HS1 possiede e gestisce la linea e le stazioni tra Londra e il tunnel della Manica.
Collega le rotte internazionali ad alta velocità da Londra a Parigi, Bruxelles e Amsterdam e la rotta nazionale da Londra al Kent.
Il Guardian ha riferito che la società ha espresso la preoccupazione che ciò possa causare ritardi e limitare potenzialmente i servizi di Eurostar.
Eurostar è il servizio ferroviario internazionale ad alta velocità che collega Belgio, Francia, Germania, Paesi Bassi e Regno Unito.
Da St Pancras partono circa 14 treni al giorno per Parigi, ognuno dei quali trasporta fino a 900 passeggeri.
Il nuovo sistema di controllo biometrico delle frontiere dell’UE
Nell’ambito del Sistema di ingresso/uscita (EES) dell’UE, i cittadini extracomunitari che viaggiano nell’area Schengen devono registrare le impronte digitali e le scansioni facciali alla frontiera.
Questo include sia i titolari di un visto di breve durata che i cittadini esenti da visto, compresi i cittadini britannici.
Invece di timbrare il passaporto all’arrivo, l’EES documenterà elettronicamente gli ingressi e le uscite utilizzando i dati biometrici del viaggiatore.
Un funzionario di frontiera supervisionerà la registrazione dei dati biometrici dei viaggiatori all’arrivo alla frontiera dell’UE.
Questo avverrà solo durante la loro prima visita dopo l’introduzione dell’EES. I loro dati saranno validi nel sistema EES per tre anni.
I viaggiatori possono confermare la loro autorizzazione tramite impronte digitali o biometria facciale nelle visite successive entro tale periodo.
Ogni volta che i viaggiatori entrano nell’area Schengen, il sistema EES memorizza i dati dei viaggiatori per tre anni o fino alla scadenza del passaporto.
Eurostar potrebbe limitare i passeggeri per evitare lunghe code
Il Comitato di controllo europeo del Parlamento britannico sta raccogliendo prove per esaminare e capire come il sistema di ingresso/uscita dell’UE (EES) influirà sui viaggi.
L’HS1 è una delle ultime parti a sollevare dubbi sulla SEO. Il nuovo sistema di controlli alle frontiere dell’UE entrerà in vigore nell’ottobre 2024.
Nella relazione presentata alla commissione, HS1 ha dichiarato di aver bisogno di altri 49 chioschi EES per elaborare i controlli dei passeggeri.
Il governo francese, tuttavia, ne aveva proposti solo 24. Alla HS1 è stato detto che i chioschi EES erano facoltativi, in quanto i controlli potevano essere effettuati alla frontiera.
L’HS1 ha avvertito che ciò causerebbe “ritardi inaccettabili di molte ore per i passeggeri e un potenziale blocco dei servizi”.
L’azienda aveva previsto che con soli 24 chioschi EES, Eurostar non sarebbe stata in grado di gestire tutti i passeggeri. Questo causerebbe ritardi soprattutto nelle ore di punta del mattino.
Potrebbe anche “portare a limitare i servizi in termini di numero di passeggeri”, ha avvertito HS1.
HS1 ha inoltre dichiarato che sarebbe stato difficile implementare la SEO nella stazione di St. Pancras a causa delle limitazioni di spazio.
La mancanza di spazio renderebbe il processo di accodamento “contorto e scaglionato”, ha aggiunto.
Un maggior numero di chioschi EES significherebbe un flusso di passeggeri più complesso
Secondo la relazione di Eurostar al Comitato di controllo europeo del Regno Unito, un maggior numero di chioschi del sistema di entrata/uscita (EES) creerebbe solo nuove code.
Ciò comporterebbe anche un “rischio maggiore per la realizzazione dell’orario e per la crescita del trasporto ferroviario da St Pancras”, si legge nella documentazione.
Eurostar ha dichiarato che l’attuazione della SEO dell’UE aumenterebbe il tempo di elaborazione dei controlli di frontiera di “due o tre minuti”.
Questo sarebbe significativamente più lungo dell’attuale tempo di elaborazione di 45 secondi e potrebbe portare a code di oltre un’ora nelle ore di punta.
I chioschi EES supplementari a St Pancras costerebbero 25.000 sterline ciascuno e 2 milioni di sterline all’anno per i costi di gestione e manutenzione.
Se i chioschi supplementari dovessero rivelarsi una soluzione valida, questi costi aggiuntivi dovrebbero essere finanziati da Eurostar.
Preoccupazioni alla frontiera portuale per l’introduzione del sistema di entrata/uscita
Il Comitato di controllo europeo del Regno Unito ha già segnalato code di 14 ore al porto di Dover.
L’eccessivo tempo di attesa è dovuto principalmente ai viaggiatori che arrivano in auto o in pullman ai controlli di frontiera.
I passeggeri dovranno scendere per registrarsi e sottoporsi a controlli biometrici, per poi risalire sul proprio veicolo.
Il Consiglio municipale di Ashford ha inoltre espresso il timore che la SEO dell’UE possa avere un grave impatto sulle operazioni di traghettamento a causa della sua incapacità di gestire gli attuali volumi di auto e pullman.
Lunghi ritardi al porto potrebbero portare alla congestione del traffico sulle strade principali, con ripercussioni sull’accesso all’Eurotunnel di Folkestone.
Ciò potrebbe sconvolgere le economie locali e causare problemi di benessere per i passeggeri e le comunità.
Evitare il grave impatto della SEO sui viaggi tra Regno Unito e Unione Europea
HS1 ha chiesto un’implementazione graduale del sistema di entrata/uscita per evitare “gravi interruzioni” nei viaggi in treno tra Regno Unito e Unione Europea.
Un’altra è quella di consentire ai passeggeri di registrare in anticipo i dati biometrici online, invece di essere controllati dagli agenti alla frontiera.
Questa è stata la richiesta di Eurostar e HS1, in quanto la registrazione all’arrivo comporterebbe una significativa riduzione degli spazi limitati delle stazioni ferroviarie.
Eurostar vuole anche che i politici siano in grado di usare un “freno di emergenza” se la SEO causa code più lunghe.
Tuttavia, nonostante le sfide, Eurostar e molte compagnie aeree vedono l’EES come un vantaggio a lungo termine.
Anche il Comitato di controllo europeo del Regno Unito sta esaminando l’interoperabilità tra i sistemi EES, ETIAS e ETA del Regno Unito.
Insieme all’EES, l’UE implementerà il nuovo sistema europeo di autorizzazione e informazione ai viaggi (ETIAS) a metà del 2025.
I cittadini esenti da visto, compresi i cittadini del Regno Unito, avranno bisogno di un EITAS per visitare l’Area Schengen.
È simile all’Electronic Travel Authorization (ETA ) del Regno Unito, che è obbligatoria per tutti i cittadini che non hanno un visto e che visitano il Regno Unito.