I requisiti di viaggio europei stanno cambiando sia in Europa che nel Regno Unito. L’Unione Europea sta attualmente introducendo il programma di screening elettronico pre-viaggio denominato ETIAS, che diventerà presto un requisito obbligatorio per i cittadini britannici che desiderano visitare uno dei Paesi membri dell’Unione Europea o di Schengen.
Il Regno Unito sta seguendo l’esempio e sta attualmente sviluppando un proprio sistema di pre-screening dei visitatori stranieri in uno dei quattro Paesi membri del Regno Unito: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. Il nuovo sistema si chiama United Kingdom Electronic Travel Authorisation o UK ETA short.
Qual è l’ETA del Regno Unito?
Simile ad altri sistemi come l’ESTA americano, l’eTA canadese e l’ETIAS europeo, l’ETA britannico è un mezzo per controllare i cittadini stranieri che desiderano entrare in uno dei quattro Paesi del Regno Unito. L’ETA britannico non è un visto, ma una forma di esenzione dal visto. Ciò significa che i cittadini stranieri idonei al programma potranno entrare nel Regno Unito una volta ottenuta l’approvazione dell’ETA britannica. Per questi visitatori non sarà richiesto alcun tipo di visto.
Lo scopo dichiarato dell’ETA britannica è quello di rafforzare la sicurezza delle frontiere del Regno Unito e ridurre i rischi di ingresso di criminali o terroristi nella giurisdizione. Il processo di candidatura è finalizzato a ottenere il maggior numero possibile di informazioni di base sul candidato. Saranno richiesti i dati personali di base e le informazioni relative a eventuali condanne precedenti o a viaggi in paesi di guerra e di conflitto.
La richiesta di ETA per il Regno Unito si effettua interamente online, sia su computer che tramite un’applicazione mobile. Entrambi i metodi di applicazione sono ancora in fase di costruzione e di test, ma si prevede che saranno in funzione entro la fine del 2023, quando è prevista una prima prova.
Una volta presentata e pagata la domanda, l’approvazione dovrebbe essere concessa in meno di tre giorni. Si consiglia ai candidati di presentare le domande ben prima dei tre giorni previsti per l’elaborazione, in modo da tenere conto di eventuali errori o ritardi.
Chi ha bisogno di un ETA per il Regno Unito?
L’ETIAS, che entrerà in funzione gradualmente nel 2023 e sarà obbligatorio nel 2024, garantisce che gli elementi criminali e terroristici indesiderati non possano entrare nell’arena europea. L’ETA britannica svolgerà le stesse funzioni dell’ETIAS e proteggerà i quattro Paesi del Regno Unito da attività terroristiche o criminali e contribuirà a ridurre l’immigrazione clandestina.
Quando il Regno Unito era membro dell’Unione Europea, i cittadini britannici godevano dell’esenzione dal visto per tutti i Paesi dell’UE e dell’Area Schengen. In seguito alla Brexit, è stato raggiunto un accordo in base al quale questo privilegio sarebbe rimasto in vigore per un periodo transitorio. Questo periodo di tempo sta per terminare. Quando ciò accadrà, i cittadini britannici dovranno richiedere (e ricevere) un ETIAS prima di poter intraprendere qualsiasi viaggio in Europa.
L’ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) sarà un requisito obbligatorio per i cittadini di tutti i Paesi che attualmente godono dell’esenzione dal visto per l’accesso all’Europa. L’elenco dei Paesi esenti da visto comprende Stati Uniti, Canada, Australia, Nuova Zelanda e (attualmente) Regno Unito.
Il Regno Unito, come l’UE, attualmente consente ai cittadini di alcuni Paesi di entrare nei suoi territori senza visto, ma sta seguendo l’esempio europeo di sottoporre a un pre-screening i visitatori stranieri intenzionati. Ciò significa che i cittadini di questi Paesi esenti da visto dovranno presto possedere un ETA britannico prima di recarsi nel Regno Unito.
L’elenco dei Paesi i cui cittadini necessitano di un ETA per il Regno Unito comprende i seguenti:
- Tutti i 27 membri attuali dell’Unione Europea
- Tutti gli Stati membri dello Spazio Schengen
- Stati Uniti, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Giappone
- Tutti i paesi del Medio Oriente
*Questo non è un elenco completo, poiché altri Paesi vengono aggiunti regolarmente.
In breve, i cittadini di qualsiasi Paese possono attualmente recarsi nel Regno Unito senza obbligo di visto. Si prevede inoltre che anche i cittadini di Paesi che attualmente richiedono un visto per visitare il Regno Unito saranno inseriti nel sistema ETA britannico.
Una volta concesso, l’ETA britannico consente al titolare di entrare e uscire dal Regno Unito in più occasioni. È valido per un periodo di due anni, quando deve essere rinnovato con la stessa procedura di richiesta. Due cose da notare, tuttavia, sono:
- L’ETA britannico scade con il passaporto collegato, quindi è importante assicurarsi che il passaporto abbia una data di scadenza superiore a quella dell’ETA britannico. Sebbene l’ETA britannico sia un requisito obbligatorio per visitare il Regno Unito, non garantisce automaticamente l’ingresso al titolare. Questa decisione è interamente a discrezione degli agenti di sicurezza di frontiera in servizio, che possono rifiutare l’ingresso a un visitatore se hanno sospetti o dubbi sull’idoneità del titolare.
- Come il visto Schengen, l’ETA britannico consente al titolare di rimanere nel Regno Unito per un periodo massimo di 90 giorni per motivi di vacanza, studio o affari, ma non gli conferisce il diritto di lavorare o di rimanere a tempo indeterminato all’interno della giurisdizione.
Medio Oriente Introduzione.
Il sistema ETA del Regno Unito è già in fase avanzata e le autorità britanniche prevedono di introdurre una fase di prova limitata verso la fine del 2023. Questa prima fase riguarderà solo i cittadini del Qatar, con l’obiettivo di individuare eventuali bug o falle nel sistema.
Se tutto va bene, il programma sarà ampliato all’inizio del 2024 per includere altri Paesi del Medio Oriente:
- Kuwait
- Bahrain
- Arabia Saudita
- Oman
- Emirati Arabi Uniti
I cittadini di questi Paesi del Medio Oriente possono attualmente usufruire di un EVW (Electronic Visa Waiver) monouso anziché di un visto britannico, che ha una validità di sei mesi e costa 34,30 euro (30 sterline). Il nuovo sistema di ETA britannico avrà il vantaggio di essere più economico e di durare più a lungo, in quanto l’ETA britannico è valido per un periodo di due anni e dovrebbe costare all’incirca come un ETIAS, che è di 7 euro (6,15 sterline). Tuttavia, questo non è ancora stato confermato.
Salvo problemi imprevisti o malfunzionamenti del sistema, l’ETA britannico sarà introdotto in tutto il mondo fino al 2024, prima di diventare un requisito obbligatorio entro la fine dell’anno.
Eccezioni alla regola
Ci sono (o ci saranno) pochissime eccezioni al mandato ETA del Regno Unito. I paesi e i territori i cui cittadini non necessitano di un ETA britannico sono:
- Inghilterra
- Scozia
- Galles
- Irlanda del Nord
- Repubblica d’Irlanda
La Repubblica d’Irlanda è esclusa dal requisito dell’ETA britannico perché il Regno Unito e l’Irlanda hanno applicato un accordo di Common Travel Area (CTA) per un certo numero di anni. In base a questo accordo, i cittadini irlandesi e britannici hanno il diritto di viaggiare liberamente, lavorare e risiedere in entrambe le giurisdizioni. Il CTA si applica anche alle dipendenze della Corona dell’Isola di Man, Jersey e Guernsey.
Oltre ai titolari di passaporti britannici o irlandesi, le uniche eccezioni al sistema ETA del Regno Unito sono i residenti in un Paese del Regno Unito a cui è stato concesso lo “status di residente” o che hanno un permesso ufficiale per studiare, lavorare o risiedere nel Regno Unito.