Principali città del Galles
Uno dei quattro Paesi che compongono il Regno Unito (gli altri sono l’Inghilterra, la Scozia e l’Irlanda del Nord), il Galles era un tempo uno Stato indipendente prima dell’annessione all’Inghilterra e divenne soggetto alla legge inglese a metà del 1500. Un tempo dipendente dall’agricoltura come principale fonte di reddito e occupazione, il Galles ha spostato la sua attenzione economica sull’industria mineraria durante la Rivoluzione Industriale, diventando rapidamente un’economia basata sull’industria, in gran parte dipendente dalla produzione di carbone.
Con la continua espansione e il successo dell’industria mineraria, il Galles ha registrato una significativa crescita della popolazione, che oggi si aggira intorno ai 3,3 milioni. Gran parte del Paese è scarsamente popolato. Circa due terzi della popolazione risiede nella regione del Galles meridionale, in città e paesi come Swansea, Newport e la capitale Cardiff.
Cardiff
Capitale del Paese e città più grande, con una popolazione stimata di quasi mezzo milione di abitanti, Cardiff si trova nella parte sud-orientale del Galles. Città di piccole dimensioni fino alla prima parte del XIX secolo, Cardiff è poi cresciuta grazie al suo importante ruolo nell’esportazione del carbone. La città è oggi il centro commerciale del Paese e una delle principali sedi di produzione cinematografica e televisiva, oltre a ospitare le principali reti di trasmissione gallesi.
Il turismo è un’enorme fonte di reddito per la città, con oltre 20 milioni di visitatori all’anno e numerosi appassionati di rugby che vengono a godersi le partite di rugby internazionali e di campionato nell’imponente Principality Stadium. Il rugby, tuttavia, non è l’unica attrazione che Cardiff ha da offrire:
- Castello di Cardiff
- Museo Nazionale
- Centro commerciale St. David
- Chiesa norvegese
- Castello di Caerphilly
- Principality Stadium (ex Millennium Stadium)
- Cattedrale di Llandaff
- Roald Dahl Plass
Un tempo baia di marea ed estuario, Cardiff Bay è oggi un lago d’acqua dolce e un luogo interessante da visitare. Situata tra il centro della città e la località balneare di Penarth, l’area di Cardiff Bay è il luogo in cui si trovano molte attrazioni degne di nota, oltre a essere un luogo piacevole per trascorrere la giornata nei numerosi ristoranti e bar.
Newport
A nord di Cardiff si trova la città di Newport, che un tempo era il più grande esportatore di carbone del Galles. Oggi Newport è una vivace città universitaria con molte attrazioni interessanti e talvolta sorprendenti:
- Centro commerciale Friar’s Walk.
- Ponte trasportatore di Newport – Uno dei soli sette ponti trasportatori al mondo ancora in funzione.
- Castello di Newport – Rovine storiche del castello del XIV secolo.
- Steel Wave – scultura in acciaio alta 14 metri che commemora il passato siderurgico e marittimo di Newport.
- Mercato di Newport – Mercato vittoriano al coperto.
- Cattedrale di St. Woolos – Risale al VI secolo.
- Museo e Galleria d’arte di Newport.
- Fortezza e terme romane di Caerleon
Sulle rive del fiume Usk si trova The Riverfront, un noto complesso teatrale e artistico. Ospitando eventi di opera, danza, musica dal vivo e commedie, il Riverfront sostiene anche gli artisti locali con mostre regolari di pittura, scultura e fotografia offerte gratuitamente ai visitatori.
Swansea
Situata sulla costa meridionale gallese, Swansea è la seconda città più grande del Galles. L’area che circonda la città è una miniera d’oro archeologica, con scoperte nella penisola di Gower e nella grotta di Long Hole, considerate da molti esperti come la prova dei primi insediamenti umani moderni in Gran Bretagna. Swansea è anche la città natale del poeta Dylan Thomas e molte delle attrazioni della città ruotano attorno a questi due fatti.
- Museo nazionale del lungomare.
- Museo di Swansea.
- Centro Egizio – La più vasta collezione di antichità egizie del Paese.
- Centro Dylan Thomas.
- Penisola di Gower.
Gower è stata designata Area of Outstanding Natural Beauty ed è un paradiso per escursionisti, birdwatcher, amanti della natura e surfisti. Una passeggiata sul promontorio nella baia di Rhossili conduce a Worm’s Head, accessibile solo per due ore immediatamente prima o dopo la bassa marea.
Bangor
Relativamente piccola, con una popolazione inferiore a 20.000 abitanti, Bangor ha ottenuto lo status di città solo nel 1974. Questo anche se la cattedrale della città risale al VI secolo. Situata vicino allo Stretto di Menai e tra la costa gallese e l’isola di Anglesey, Bangor ha l’atmosfera di una città di mare, completa di un attraente molo.
I luoghi di interesse includono:
- Cadeirlan Cattedrale di Bangor
- Castello di Penrhyn
- Molo di Bangor Garth
- Galleria d’arte Storiel
- Ponte Britannia
- Il giardino della Bibbia
- Mercato di Bangor
- Torre dell’orologio di Bangor
I visitatori di Bangor che desiderano trascorrere una giornata piacevole sono invitati a partecipare al tour Snowdonia e Tre Castelli. Questo tour di un giorno tocca il Parco Nazionale di Snowdonia e i castelli di Caernarfon, Conwy e Dolbadam, con un commento completo sulla storia e le curiosità della zona.
Wrexham
Wrexham ha ottenuto lo status di città solo nel 2022 e ospita meno di 70.000 abitanti. Situata nella parte nord-orientale del Galles, Wrexham è vicina al confine inglese e a sud di Liverpool. Il ritrovamento di sepolture dell’Età del Bronzo e di antichi utensili in selce nei pressi della città porta gli esperti a ritenere che in quella che è l’attuale Wrexham ci sia stato un insediamento fin dal Mesolitico, che risale all’8.000 a.C..
Non più dipendente dall’industria pesante di un tempo, Wrexham è oggi nota per la sua produzione ad alta tecnologia e per essere un centro per molti servizi professionali e finanziari.
Pur non avendo una costa e una spiaggia, Wrexham ha la sua attrattiva per gli amanti della natura, poiché si trova su un altopiano tra la valle del Dee e le montagne del Galles nord-orientale. Alcune delle attrazioni che Wrexham ha da offrire sono:
- Parco Bellevue
- Torre della chiesa di St. Giles
- Chiesa di Ognissanti e campane di Gresford
- Villaggio Overton
- Museo della contea di Wrexham
- Castello di Chirk
Fatti divertenti su Wrexham
- La squadra di calcio della città, il Wrexham AFC, è riconosciuta come il terzo club più antico del mondo.
- La prima “Miss Mondo” ufficiale è stata una nativa di Wrexham.
- Le piastrelle Ruabon Red Brick, originarie di Wrexham, sono state utilizzate per il restauro del Taj Mahal in India.
- Si ritiene inoltre che la Wrexham Lager, prodotta in città dal 1881, fosse presente nel menu delle bevande del Titanic, il transatlantico sfortunato.
San Davide
Ottenendo lo status di città nel 1995, St. David’s è la più piccola città del Galles e della Gran Bretagna. Con una popolazione di circa 2.000 abitanti, la città prende il nome da San Davide, che visse qui nel V secolo. Sebbene di piccole dimensioni, St. David’s è una destinazione turistica popolare, con visitatori che viaggiano per vedere la piccola città e la cattedrale, ma anche per esplorare la campagna circostante o le vicine isole di Skomer, Skokholm, Grassholm e Ramsey.
Tra le tante cose da fare e vedere ci sono:
- Cattedrale di San Davide
- Palazzo Vescovile di St. David
- Baia di Whitesands
- Riserva naturale dell’isola di Ramsey
- Galleria Goat Street
- Galleria del paesaggio e centro visitatori di Oriel y Parc
Un modo insolito ma interessante per trascorrere qualche ora è la visita alla Bug Farm del dottor Beynon. Si tratta di una fattoria in attività e di un centro di ricerca scientifica che ospita attrazioni appetitose come il Bug Museum, la British Bug House, il Bug Barn e la Insect Farming Exhibition. Se questo non basta a invogliare i visitatori, c’è sempre il ristorante di insetti commestibili a stuzzicare l’appetito!